De effecten van vervuiling op het lichaam

Vervuiling door de omgeving waarin u leeft, kan u ziek maken. Een verontreinigende stof kan in de vorm van een gas, vloeistof of vaste stof komen en kan zelfs in uw huis aanwezig zijn. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg adviseren u zich bewust te zijn van uw omgeving en de mogelijke giftige stoffen die: zijn producten van vervuiling omdat ze tal van gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, waaronder levensbedreigende ziekten.

Er zijn talloze soorten vervuiling van binnen- en buitenbronnen. Voorbeelden van vervuiling binnenshuis zijn formaldehyde, schimmel, koolmonoxide en tabaksrook. Voorbeelden van vervuiling buitenshuis zijn benzeen, zwavelmonoxide, stikstofdioxide, ozon en zoutzuur afkomstig van industriële activiteiten. Deze verontreinigende stoffen komen gewoonlijk het menselijk lichaam binnen via de huid, ogen, oren, neus en/of mond. Elk van deze stoffen vormt een aanzienlijke bedreiging voor de menselijke gezondheid en veroorzaakt alles van acute plotselinge ziekte tot langdurige chronische ziekten en zelfs de dood.

Het ademhalingssysteem bestaat uit organen die functioneren om zuurstof in te ademen en koolstofdioxide af te voeren. Vervuiling met kleine deeltjes zoals stof en puin met een diameter kleiner dan 2,5 micrometer kan diep in de longen worden ingeademd. Als een toxine eenmaal is ingeademd, kan het onmiddellijke schade aan de longen veroorzaken en zelfs in de bloedbaan circuleren. Bestaande gezondheidsproblemen zoals astma kunnen ook verergeren door blootstelling aan irriterende stoffen in de luchtwegen, zoals ozon en zwavelmonoxide. Voortdurende blootstelling aan luchtwegverontreinigende stoffen kan leiden tot chronische bronchitis, weefselbeschadiging en kanker.

De bloedsomloop omvat het hart, bloed en bloedvaten. Bloed speelt een vitale rol bij het transport van voedingsstoffen, het afvoeren van afvalstoffen, het reguleren van de lichaamstemperatuur en de immuunrespons. Wanneer giftige vervuiling in de bloedbaan terechtkomt, kunnen de resultaten verwoestend zijn. Benzeen is een veel voorkomende verontreinigende stof bij de olie- en gasproductie en is zelfs in kleine hoeveelheden in verband gebracht met bloedkanker, leukemie genaamd. Onderzoek heeft ook koolmonoxide, stikstofoxiden, zwaveldioxide, lood en ozon in verband gebracht met abnormale hartritmes, arteriële vernauwing, abnormale ontstekingsreacties en hartaandoeningen.

Het zenuwstelsel dient als het controlesysteem van het lichaam en bestaat uit de hersenen, het ruggenmerg en de zenuwen. Wanneer verontreinigende stoffen het menselijk lichaam binnendringen, kunnen ze abnormale acties van het zenuwstelsel veroorzaken, zoals activering van onnodige immuunreacties. Volgens het National Institute of Health is luchtvervuiling in verband gebracht met beroertes, de ziekte van Alzheimer, de ziekte van Parkinson en andere hersenaandoeningen.

Vervuiling is vooral gevaarlijk tijdens de zwangerschap en de vroege kinderjaren. Tijdens de zwangerschap vindt bij de foetus een kritieke, snelle celgroei plaats. Deze periode van celgroei kan nadelig worden beïnvloed bij blootstelling aan vervuiling zoals hoge niveaus van koolmonoxide en ozon. Luchtverontreinigende stoffen zijn in verband gebracht met een laag geboortegewicht en aangeboren hartafwijkingen. Een recent onderzoek van de Stanford University School of Medicine heeft vastgesteld dat luchtverontreinigende stoffen in voertuigen ook verband houden met misvormingen van de hersenen en de wervelkolom.