Wat zijn de zes soorten luchtmassa's?

Een luchtmassa is een zeer grote hoeveelheid lucht met een vergelijkbare temperatuur en vochtigheid in elke horizontale richting. Het kan honderdduizenden vierkante kilometers beslaan. Volgens het Bergeron Climatic Classification System vormen zich luchtmassa's wanneer een oppervlaktebrongebied (continentaal of maritiem) combineert met een brongebied op de breedtegraad (tropisch, polair, arctisch of Antarctica).

Luchtmassa's worden gedefinieerd door het oppervlak waarop ze zich bevinden, samen met de kenmerken die ze van die oppervlakken aannemen (vocht, temperatuur, warmte, enz.). Elk van de soorten luchtmassa's produceert ander weer en kan het klimaat op aarde dagen of maanden beïnvloeden.

Een luchtmassa is een luchtmassa die zich horizontaal uitstrekt; binnen dat horizontale lichaam van lucht zijn temperatuur en vochtigheid hetzelfde/vergelijkbaar. Deze luchtmassa's vormen zich wanneer de lucht gedurende lange tijd stagneert (ofwel stilstaat) over een bepaald uniform gebied.

Het neemt temperatuur en vocht aan op basis van op welk deel van het aardoppervlak de massa is geplaatst. Ze kunnen dan worden geclassificeerd op basis van de locatie van de massa, wat voor soort land/water/oppervlak het is geplaatst en de kenmerken die het van die locaties overneemt (temperatuur, warmte, vocht, enz).
Lees meer over luchtmassa beïnvloedt klimaat.

De continentale polaire luchtmassa vormt zich over een groot, subpolair landgebied. Het is koud en stabiel en heeft een lage luchtvochtigheid. Dit type luchtmassa zorgt voor zeer koud winterweer zonder neerslag of bewolking. Het is vaak verantwoordelijk voor langdurige koude periodes die tot schade aan gewassen leiden tot in het zuiden van Florida. Tijdens de zomer kan dit type luchtmassa verkoeling brengen in de noordelijke Verenigde Staten met zijn koude lucht en wind.
Lees meer over hoe luchtmassa het weer aan de Pacifische kust beïnvloedt.

De continentale Arctische luchtmassa ontwikkelt zich alleen in de winter over grote gebieden met sneeuw en ijs. Het is extreem koud en droog vanwege de ijskoude omstandigheden in de buurt van de poolcirkel, deels veroorzaakt door poolnachten, periodes van 24-uurs duisternis. Deze luchtmassa kan recordbrekende koude temperaturen produceren in Canada en de Verenigde Staten.

Zoals de naam al doet vermoeden, vormt de continentale Antarctische luchtmassa zich uitsluitend boven Antarctica. Het is stabiel, extreem koud en extreem droog. Het heeft koudere temperaturen dan welke andere luchtmassa dan ook tijdens elk seizoen. Reizen over de oceaan wijzigt deze luchtmassa. Tegen de tijd dat het land op het zuidelijk halfrond bereikt, verandert het gewoonlijk de classificatie in maritiem polair omdat het zich niet langer boven het antarctische bronoppervlak bevindt.

Continentale tropische lucht wordt geproduceerd over de woestijnen van de wereld, waaronder de Sahara, de Arabische en Australische woestijnen. De zuidwestelijke woestijn in de VS is ook een bron van dit type luchtmassa tijdens de zomer. De luchtmassa is heet en heeft een extreem lage luchtvochtigheid. Het beïnvloedt het zomerweer en kan droogte veroorzaken als het over een regio blijft hangen. Door deze luchtmassa kunnen hittegolven worden veroorzaakt die leiden tot sterfgevallen bij mens en dier.

De maritieme polaire luchtmassa vormt zich boven koude, polaire oceanen. Het is koel en vochtig en kan afhankelijk van de tijd van het jaar voor mild weer zorgen in kustgebieden. In de winter produceert het warmer weer wanneer de oppervlaktetemperatuur van de oceaan hoger is dan de landtemperatuur. In de zomer brengt het koeler weer wanneer de oceaan kouder is dan het continent.

Het belangrijkste type maritieme lucht is maritiem tropisch. Deze zeer warme en vochtige luchtmassa ontwikkelt zich boven tropische en subtropische zeeën en oceanen. Het zorgt in de winter voor regenachtige omstandigheden ten oosten van de Rocky Mountains, vooral in het zuidoosten van de Verenigde Staten.