Hoe beïnvloedt de zon een ecosysteem?

Er wordt gedacht dat het leven op aarde niet zou kunnen bestaan ​​zonder de zon. Het voorziet de mensheid van het licht en de warmte die nodig zijn om de aarde bewoonbaar te maken. Het voorziet de planten die de voedselketens van de wereld voeden van een van de weinige essentiële dingen die ze nodig hebben om te groeien. Als het centrum van het zonnestelsel domineert de zon de ecosystemen van de aarde en beïnvloedt de mensheid ten goede en ten kwade.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

De zon en de opwarming van de aardatmosfeer hebben een grote invloed op het weer over de hele wereld. In feite is warmte van de zon voornamelijk verantwoordelijk voor de snelheid en richting van luchtstromen. Wanneer de zon de lucht verwarmt, wordt de warmere lucht minder dicht en stijgt op. Wanneer de warmere lucht stijgt, ontstaat er een vacuüm dat koelere lucht naar binnen snelt om te vullen. Deze luchtbeweging zorgt voor de wind die je elke dag voelt.

De opwarming van de aarde is een fenomeen dat sinds de industriële revolutie toeneemt. Ook bekend als het broeikaseffect, vindt opwarming van de aarde plaats wanneer een opeenhoping van koolstofdioxide zonnestralen vasthoudt die anders uit de atmosfeer zouden verdwijnen. Wanneer het licht van de zon de aarde bereikt, blijft niet alle energie in de atmosfeer. Een deel van de warmte en het licht wordt weerkaatst door het aardoppervlak. Een deel wordt geabsorbeerd, om later te worden vrijgegeven. De toenemende concentratie van kooldioxide in de atmosfeer betekent dat de warmte van de zon langer dan normaal wordt vastgehouden - net zoals een auto in de zon laten staan ​​met de ramen omhoog.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Sinds de jaren zeventig is de ozonlaag boven de aarde aan het uitputten doordat door de mens gemaakte chemicaliën in de lucht zijn vrijgekomen. De ozonlaag zorgt ervoor dat schadelijke straling van de zon het aardoppervlak niet bereikt. Nu er gaten in de ozonlaag ontstaan, bereikt meer schadelijke straling het aardoppervlak en de oceanen. De groei van fytoplankton, microscopisch kleine plantachtige mariene organismen, wordt drastisch verminderd door de toenemende ultraviolette B-stralen van de zon. Deze stralen gaan door gaten in de ozonlaag, waardoor fytoplankton geen chlorofyl kan produceren. Net als planten vertrouwt fytoplankton op chlorofyl om te fotosynthetiseren voor hun groei en reproductie.

Een van de meest voor de hand liggende ecosystemen die de zon beïnvloedt, is land. De zon dicteert rechtstreeks de temperatuur op het droge, evenals de vochtigheid en drukniveaus in de lucht. Tijdens perioden van intense blootstelling aan de zon en weinig regen, treden vaak droogtes op die kunnen leiden tot hongersnood die zowel mensen als dieren treft.

•••Digitale visie./Digitale visie/Getty Images

Een van de minder bekende manieren waarop de zon de mensheid beïnvloedt, is door het optreden van zonnevlekken. Zonnevlekken zijn delen van de zon die intense uitbarstingen van magnetische energie afgeven die vele miljoenen kilometers afleggen. Deze uitbarstingen van energie kunnen ver genoeg reizen om het aardoppervlak te bereiken. Zodra dit magnetisme de aarde heeft bereikt, kan het elektriciteitsnetten ernstig verstoren, waardoor wijdverbreide stroomuitval en elektrische storingen ontstaan.