Hoogte speelt een grote rol in de gezondheid en groei van planten. Hoogte kan invloed hebben op het type en de hoeveelheid zonlicht die planten ontvangen, de hoeveelheid water die planten kunnen opnemen en de voedingsstoffen die in de bodem beschikbaar zijn. Als gevolg hiervan groeien bepaalde planten heel goed op grote hoogten, terwijl andere alleen op middelste of lagere hoogten kunnen groeien.
Zonlicht
Planten op hogere hoogten krijgen doorgaans meer direct zonlicht dan planten op lagere hoogten. Bovendien krijgen deze planten een speciaal soort zonlicht, dat kortegolfstraling heeft. Terwijl dit een voordeel is voor hoger gelegen planten omdat ze meer zonlicht ontvangen dat moeten groeien, kan het ook de planten beschadigen als de kortgolvige straling een bepaalde waarde overschrijdt bedrag. Planten op lagere hoogte hebben doorgaans minder zonlicht nodig en ze zijn veiliger tegen veel kortegolfstralingsgolven, die niet verder naar beneden reiken naar lager gelegen gebieden van het aardoppervlak.
Water
Planten op lagere hoogten worden meer getroffen door droogtes, vergeleken met planten op grotere hoogte. Hogere planten ontvangen meestal veel regenval, die van een berg druppelt in de vorm van beken of rivieren. Door de recente klimaatverandering zijn echter veel beken opgedroogd en is veel water verdwenen, in plaats van van de berghelling af te druppelen. In 2010 ontdekten onderzoekers van UC Davis bijvoorbeeld dat planten aan de voet van het Siskiyou-gebergte in Oregon... dramatisch beïnvloed door de recente klimaatverandering, waardoor er minder water beschikbaar is voor lage hoogte planten.
voedingsstoffen
De voedingsstoffen in de bodem worden beïnvloed door zowel de hoogte als de locatie. In een recent onderzoek aan de Universiteit van Nevada in Las Vegas analyseerden onderzoekers bijvoorbeeld het water en het zout inhoud van de bodem op verschillende hoogten om de manier te bestuderen waarop struiken en kleine planten zich ontwikkelden in de Mojave Woestijn. Hun bevindingen geven aan dat zelfs de kleinste verandering in hoogte significante verschillen kan opleveren in de soorten en de gezondheid van de vegetatie in het gebied.
Klimaat
Het klimaat speelt een grote rol in welke soorten vegetatie in een bepaald gebied kunnen groeien. Op grotere hoogten worden wind en kou een grote factor in de vegetatieontwikkeling. Het Amerikaanse ministerie van landbouw schetst bepaalde zones met grote hoogte waarin het plantenleven extreem lage temperaturen kan weerstaan. De planten in deze gebieden zijn bestand tegen zowel vriestemperaturen als veel direct zonlicht gedurende de dag.