Hoe vervuilen computers het milieu?

In de 21e eeuw zijn computers een fundamenteel onderdeel van het dagelijks leven. Thuis, op het werk en onderweg ontwikkelen computers zich snel. Door de snelheid van verandering en vooruitgang zal de technologie van dit jaar volgend jaar rond deze tijd achterhaald zijn. Computers hebben veel positieve effecten op het leven, maar ze belasten ook het milieu.

Op het moment van publicatie bezitten ongeveer 1,3 miljard mensen wereldwijd een personal computer. In de Verenigde Staten bezitten ongeveer 164 miljoen mensen een computer. Computers die voor zakelijk en persoonlijk gebruik worden gebruikt, leggen een enorme druk op het elektriciteitsnet. De gemiddelde pc gebruikt elk jaar 746 kilowatt stroom, wat meer stroom nodig heeft dan een koelkast, die slechts 500 kilowatt verbruikt. Computers dragen bij aan de druk op elektriciteitscentrales om voldoende energie te produceren om de wereld van stroom te voorzien. De productie van energie zorgt voor vervuiling en emissies. De hoeveelheid elektriciteit die nodig is om computers van stroom te voorzien, draagt ​​bij aan de miljoenen tonnen broeikasgassen die elk jaar in de atmosfeer worden uitgestoten.

Computers dragen ook bij aan energieverspilling. Afval zorgt voor onnodige vervuiling die elk jaar zou kunnen worden bespaard als bedrijven en huishoudens hun computers zouden afsluiten en hun monitoren zouden uitschakelen wanneer ze deze niet gebruiken. Amerikaanse bedrijven verspillen elk jaar ongeveer 1 miljard dollar aan elektriciteit die wordt gebruikt om computers en monitoren van stroom te voorzien die na sluitingstijd aanstaan. Uw computer op stand-by zetten of uw monitor in de slaapstand laten gaan, zorgt ook voor energieverspilling, omdat deze modi nog steeds stroom nodig hebben. Zelfs als u uw computer aangesloten laat terwijl deze is uitgeschakeld, wordt er een kleine hoeveelheid stroom uit uw stopcontact gehaald. Deze energieverspilling vertaalt zich in overtollige broeikasgassen die bijdragen aan vervuiling en wereldwijde klimaatverandering.

De productie van computers zorgt voor vervuiling. De fabricage van computers vereist een grote hoeveelheid fossiele brandstoffen en chemicaliën. Ondanks het feit dat computers steeds kleiner worden, hebben computers tijdens de fabricage nog steeds 10 keer hun gewicht aan chemicaliën en verontreinigende stoffen nodig. De vervuiling die wordt veroorzaakt door computerproductie is schadelijk voor de gezondheid van degenen die in de buurt van productiefaciliteiten wonen die schadelijke chemicaliën en verontreinigende stoffen in de lucht uitstoten.

Veranderende technologie en computerstoringen leiden elk jaar tot miljoenen tonnen afval in afgedankte computers. Jaarlijks wordt naar schatting 50 miljoen ton elektronisch afval weggegooid. De meeste van deze afgedankte computers worden naar stortplaatsen overzee gestuurd in Afrika, China, India, Vietnam en de Filippijnen. Er zijn hele regio's in deze landen die vervuild zijn door computerafval. Computers bevatten zware metalen zoals lood en giftige chemicaliën die de bodem vervuilen en het grondwater vervuilen wanneer ze op stortplaatsen worden gedumpt. Afvloeiing van deze stortplaatsen kan water dat wordt gebruikt om te drinken en te baden verontreinigen, waardoor mensen worden blootgesteld aan gevaarlijke chemicaliën.