Het oude Mesopotamië, door historici bekend als de bakermat van de mensheid, was 's werelds eerste gevestigde beschaving. Mesopotamië betekent "het land tussen twee rivieren", en terwijl de mensheid groeide en bloeide langs de oevers van deze rivieren leerden oude mensen zowel de toorn als de vruchten van hun natuurlijke milieu.
De successen en buit van de oude Mesopotamische beschaving kunnen volledig worden toegeschreven aan eb en vloed van de twee grote rivieren: de Tigris en de Eufraat. De zowel destructieve als ijverige aard van de levengevende wateren werd cruciaal voor het overleven van de Mesopotamische bevolking. De groei en uitbreiding van de staat werd volledig afhankelijk van de gecontroleerde geleidelijke seizoensoverstromingen van de rivieren en van door de mens gemaakte irrigatiesystemen. Onder het bewind van de Akkadische heerser Sargan werd het eerste dienstplichtige leger georganiseerd om arbeid te leveren voor projecten voor overstromingsbeheersing. Onder zijn heerschappij werden kanalen en kanalen gebouwd om de aanval van de seizoensgebonden overstromingen te beheersen door het water om te leiden en de stroming geleidelijk te laten verlopen.