Stijgt of daalt de luchtdruk als het regent?

Dalende barometers voorspellen doorgaans de nadering van verslechterende weersomstandigheden, terwijl stijgende barometers wijzen op mild weer. Meteorologen meten veranderingen in luchtdruk met behulp van barometers. Hoge- en lagedrukweersystemen verplaatsen zich door het land, wat resulteert in veranderingen in de luchtdruk. De positie van atoom- en luchtmoleculen in het systeem markeren het verschil tussen hoge- en lagedrukweersystemen.

Atomen en moleculen in de lucht bewegen constant, in alle richtingen. Deze beweging creëert wat meteorologen meten als luchtdruk. In hogedruksystemen bewegen de moleculen in het systeem sneller dan de moleculen eromheen. Het tegenovergestelde doet zich voor in lagedruksystemen, waar de lucht in het lagedrukgebied langzamer beweegt dan in de omgeving. Meteorologen definiëren geen ingestelde druk voor hoogte- of dieptepunten. In plaats daarvan definiëren ze het systeem door de druk binnen het systeem te vergelijken met de druk daarbuiten.

Lucht stroomt rond een hoge- of lagedruksysteem op vrijwel dezelfde manier als water rond een badkuipafvoer wervelt. Op het noordelijk halfrond stroomt lucht die in een hogedruksysteem terechtkomt met de klok mee naar buiten. Lucht die naar boven stroomt in een gebied met lage druk, beweegt tegen de klok in. Deze wervelende lucht resulteert in winden rond of nabij de hoge- en lagedrukgrenzen.

Lucht is dichter in een gebied met hoge druk, dus de lucht duwt naar minder dichte gebieden. De luchtmassa begint op te warmen als deze daalt, wat de vorming van wolken vertraagt. De aanwezigheid van wolken geeft aan dat er regen in de lucht kan zijn. Hogedruksystemen hebben meestal lichte bewolking of helemaal geen bewolking, wat wijst op mooi weer zonder regen. In een gebied met lage druk stijgt de lucht. Terwijl dit gebeurt, koelt de luchtmassa af en vormen zich wolken door de vochtigheid in de luchtmassa.

Vochtigheid in de opstijgende lucht van een lagedruksysteem condenseert tot waterdruppels. Zodra zich voldoende vocht in de wolken boven een lagedruksysteem verzamelt, valt het als neerslag op de grond. Bij warme temperaturen is regen het gevolg. Als de temperatuur laag genoeg is, valt de resulterende neerslag als sneeuw. Onder bepaalde omstandigheden, met name wanneer waterdruppels tijdens de reis naar de aarde door relatief warmere of koudere luchtmassa's vallen, kan het lagedruksysteem ijzel of ijs met zich meebrengen.

Regen in verband met lagedruksystemen geldt meestal in een groot deel van de Verenigde Staten. Maar meer tropische klimaten - zoals die in de uiterste zuidoostelijke staten - zijn getuige van minder en minder ernstige drukvariaties, tenzij een tropische storm of orkanen doorwaaien. Regenassociatie met hoogte- of dieptepunten is minder voorspelbaar in dit deel van het land, waar barometers van dag tot dag langzamer bewegen.