Het weer op aarde wordt aangedreven door meerdere factoren, waaronder thermische energie vanuit de kern van de aarde en van de zon. Bepaalde delen van de aarde staan bekend om specifieke weerpatronen die optreden als gevolg van deze factoren. Een gebied dat wetenschappers, geologen en meteorologen vaak bestuderen, is de Intertropische Convergentiezone, een band nabij de evenaar waar de zuidelijke en noordelijke passaatwinden elkaar ontmoeten.
Lage luchtdruk
In de Intertropische Convergentie Zone komen de noordelijke en zuidelijke passaatwinden samen. Door de draaiing van de aarde kunnen de winden de evenaar niet echt passeren zonder energie te verliezen. In plaats van horizontaal over de aarde voort te bewegen, bewegen de winden zich dus verticaal naar de bovenste atmosfeer. De verwarming van de oceaanstromingen van de aarde door de zon helpt daarbij, waardoor de lucht warmer wordt en opstijgt. Het resultaat is dat de Intertropische Convergentie Zone een lage luchtdruk heeft nabij het aardoppervlak. Het gebrek aan horizontale windbeweging in de regio zorgde ervoor dat zeilers de Intertropische Convergentie Zone de bijnaam gaven, 'de doldrums'.
Neerslag/Vochtigheid
De frequente stijging van de lucht in de Intertropische Convergentie Zone betekent dat er constant vocht wordt hoog genoeg in de atmosfeer gebracht tot een punt dat koel genoeg is om het vocht te laten condenseren in wolken. De Intertropische Convergentie Zone kan daarom ongelooflijke hoeveelheden neerslag en een hoge luchtvochtigheid zien. Hoewel sommige delen van de zone een droog seizoen hebben, hebben andere dat niet. Middagdouches zijn een kenmerk van de zone.
Stormtype:
Neerslag in de intertropische convergentiezone is meestal geen zachte regenval die lang aanhoudt. In plaats daarvan zorgen de grote hoeveelheden energie van thermische en zonneverwarming ervoor dat vocht op het heetste deel van de dag snel condenseert tot wolken. Circulaire tyfoons vormen zich dus vaak als de luchtstromen bewegen. Enkele van de sterkste winden op aarde zijn opgenomen in deze stormen. Onweersbuien met zware bliksem komen ook vaak voor.
Locatie intertropische convergentiezone
De intertropische convergentiezone wordt gekenmerkt door een inconsistente locatie rond de evenaar. Terwijl de aarde met de seizoenen meebeweegt, varieert het gebied dat de meeste warmte-energie van de zon ontvangt. De thermische evenaar waarrond de Intertropische Convergentiezone zich vormt, beweegt dus, afhankelijk van het seizoen. In sommige gevallen kan deze verschuiving resulteren in de volledige omkering van de normale passaatwindpatronen, met name in de Indische Oceaan.
Impact van de intertropische convergentiezone
De kenmerken van de Intertropische Convergentie Zone hebben een enorme impact op het weer over de hele wereld. Verschuiving van windpatronen in de intertropische convergentiezone kan thermische energie en vocht naar verschillende delen van de aarde verplaatsen dan normaal en kan oceaanstromingen vertragen of zelfs stoppen. Dit beïnvloedt al het planten- en dierenleven direct of indirect, aangezien ecosystemen grotendeels afhankelijk zijn van weerpatronen en temperatuur.
