Veel kleine eilanden in open oceanen lopen een groter risico op orkanen dan andere plaatsen in de wereld. Hawaii heeft echter een relatief laag risico op orkaanactiviteit, waarvan het grootste deel in de tweede helft van het jaar plaatsvindt. De Hawaiiaanse eilanden fungeren als een belangrijk doorvoerknooppunt over de Stille Oceaan en trekken talloze toeristen elk jaar, samen met vele wetenschappers en natuurbeschermers die de biologisch diverse soorten bestuderen ecosysteem. In de zeldzame gevallen dat orkanen toeslaan, teistert het agressieve weer de eilanden en luidt het af en toe evacuaties van de kustlijn in.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Orkanen kunnen enorme hoeveelheden verwoesting aanrichten in kust- en eilandgebieden. Een hogedrukgebied in de buurt van Hawaï houdt de eilandstaat echter relatief veilig voor deze vernietigende winden, die zich meestal van juli tot december vormen.
Wat zijn orkanen en wat kunnen ze doen?
Ongeveer tweederde van alle orkanen, ook wel tropische cyclonen en tyfoons genoemd, ontstaat op het noordelijk halfrond. Twee reeksen van breedtegraden fungeren als oorsprongspunten voor de meeste orkanen: tussen 4 en 22 graden zuiderbreedte en tussen 4 en 35 graden noorderbreedte. Orkanen vormen zich in gebieden met lage druk boven de oceaan en de snel versnellende winden dramatisch draaien, in staat om destructieve snelheden te bereiken, hoewel ze vertragen wanneer ze een. raken lichaam van land. Ze vormen zich wanneer koude lucht en warme lucht elkaar ontmoeten over de oceaan en naar boven en opzij wervelen, waardoor er meer lucht naar binnen stroomt. De snelheid neemt geleidelijk toe tot niveaus die gevaarlijk kunnen zijn voor de mens. Orkanen duren gemiddeld zes dagen, maar ze kunnen maar een paar uur of zelfs twee weken duren. Winden met orkaankracht op hun hoogtepunt beslaan vaak een gebied met een straal van 200 mijl.
Orkanen kunnen enorme schade aanrichten aan kustgebieden. Ze kunnen het zeeniveau tot wel 30 voet verhogen en enorme hoeveelheden zand verplaatsen, waardoor functioneel stranden worden gecreëerd en vernietigd. Ze kunnen zware voorwerpen zoals keien en schepen slingeren. Hoewel de snelheid van een orkaan afneemt wanneer hij land bereikt, kan hij nog steeds schade aanrichten. Over de hele wereld sterven elk jaar ongeveer 10.000 mensen door orkanen en tropische stormen. De kosten van opruiming en reparatie na orkanen kunnen in de miljarden lopen.
Hawaii is een zone met een laag risico
Hawaii ziet relatief weinig orkanen in vergelijking met andere kust- en eilandlocaties. Sinds 1950, rond de tijd dat het een officieel onderdeel van de Verenigde Staten werd en westerse wetenschappers begonnen bij te houden, slaagden slechts vier orkanen erin om aanzienlijke schade aan de eilanden aan te richten. Orkanen verschijnen het vaakst in de nazomer, wanneer het oceaanoppervlak het warmst is, wat leidt tot een lage luchtdruk boven het water. Hawaii heeft een hogedrukgebied in het noordoosten dat helpt om de watertemperatuur het hele jaar door stabiel te houden. Omdat orkanen een lagedrukgebied nodig hebben om zich te vormen, schermt dit stabiele gebied de eilanden af. Klimaatverandering kan echter van invloed zijn op de hogedrukzone en sommige wetenschappers vrezen dat Hawaii de komende jaren meer orkanen zal zien.