Recycling van aluminium blikjes Voors en tegens

Elk jaar gebruiken de Verenigde Staten ongeveer 1,9 miljoen ton aluminium voor containers en verpakkingen, zoals aluminium blikjes. Het recyclen van deze lichtgewicht, duurzame containers heeft veel voordelen op het gebied van energieverbruik, kosten en milieu-impact. De voordelen van het recyclen van aluminium blikjes zijn talrijk en de nadelen zijn relatief weinig.

Aluminium wordt geproduceerd door het raffineren van een mineraal dat bauxiet wordt genoemd en dat een chemische stof bevat die aluminiumoxide wordt genoemd met de formule Al2O3. Raffinaderijen scheiden het aluminium van de zuurstof door het te combineren met een ander mineraal, kryoliet genaamd, en het te smelten bij een bepaalde temperatuur van 950 graden Celsius (1742 graden Fahrenheit) en het forceren van een elektrische stroom door het gesmolten aluminium met grafiet elektroden. Dit proces verbruikt enorm veel elektriciteit. Een aluminium blikje is daarentegen al gemaakt van geraffineerd aluminium, dus het is relatief eenvoudig om het te smelten en te verwerken tot een ander blikje. Recycling van aluminium vereist slechts 5 procent van de elektrische energie die nodig is om een ​​nieuw product te maken.

Elektriciteit produceren voor de raffinage van aluminium gaat vaak gepaard met het verbranden van fossiele brandstoffen, waarbij koolstofdioxide, een broeikasgas, vrijkomt. Ook het transporteren van het bauxieterts van de mijn naar de raffinaderij kost veel energie. Al met al is het equivalent van ongeveer 1.740 gallons benzine nodig om één ton ruw aluminium te produceren - waardoor een grote hoeveelheid broeikasgas in de atmosfeer vrijkomt. Het recyclen van een ton aluminium blikjes daarentegen gebruikt slechts ongeveer 90 gallons benzine of het equivalent in fossiele brandstoffen. Het recyclen van aluminium blikjes heeft dus een aanzienlijk netto positief milieueffect. Het beste van alles is dat aluminium voor onbepaalde tijd kan worden gerecycled, wat betekent dat je een blikje kunt recyclen en er een onbeperkt aantal keren een ander blikje van kunt maken.

Aluminium blikjes behoren tot de gemakkelijkst te recyclen consumptiegoederen, omdat gerecycled aluminium goedkoper is dan een gloednieuw product, waardoor fabrikanten graag gerecycled aluminium kopen. Daarom wordt aluminium vaker gerecycled dan enig ander consumentenproduct in de VS. Het geld dat de aluminiumindustrie besteedt aan het kopen van gerecyclede producten komt ten goede aan lokale recyclingcentra en -programma's en de steden die ze beheren. Sommige liefdadigheidsinstellingen houden ook inzamelingsacties om geld te verdienen om hun projecten te ondersteunen.

Er zijn niet veel nadelen aan het recyclen van aluminium blikjes. Het is beter om herbruikbare containers te gebruiken dan producten te kopen die zijn verpakt in aluminium blikjes, omdat u op die manier de energie bespaart die nodig is om het aluminium in de eerste plaats te verfijnen. Maar als u aluminium blikjes gaat gebruiken, is recycling ervan goed voor het milieu en economisch voordeel.