Mesopotamië is een regio in Zuidwest-Azië die overeenkomt met het huidige Irak, Syrië, West-Iran en Zuidoost-Turkije. Duizenden jaren geleden was het weer in Mesopotamië halfdroog, met hete zomers en sporadische regen. De aanwezigheid van twee rivieren, de Tigris en de Eufraat, maakte het echter vochtig, vruchtbaar en ideaal voor nomaden om nederzettingen te stichten. Door de overvloed aan water en voedselrijke grond was het een ideale plek om landbouw te ontwikkelen. Meer stammen vestigden zich in de regio en baarden een van 's werelds eerste nederzettingen. Mesopotamië, wat in het Grieks 'het land tussen de rivieren' betekent, werd uiteindelijk de bakermat van de wereldbeschaving.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Het oude Mesopotamië en de "Vruchtbare Halve Maan" hadden genoeg regenval en hadden meer dan voldoende aanvoer van water uit de rivieren Tigris en Eufraat, om de regio geschikt te maken voor landbouw en permanente mens nederzetting.
De Tigris en de Eufraat volgen ruwweg parallelle trajecten terwijl ze vanuit de hooglanden van Oost-Turkije door Syrië en Irak naar de Perzische Golf stromen. De rivieren overstroomden het gebied elk voorjaar toen sneeuw van nabijgelegen bergen smolt en in hun stroming terechtkwam. De overstromingen, hoewel verwoestend, verrijkten ook de zandgrond met essentiële voedingsstoffen, waardoor landbouw mogelijk werd. Beetje bij beetje wisten de aan de rivieren grenzende steden genoeg voedsel te produceren om handel te drijven met andere nederzettingen.
Menselijke creativiteit is ook verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het oude Mesopotamië. Toen de eerste steden werden gevormd, ontdekten hun bewoners dat ze het hele jaar door toegang konden hebben tot water als ze een irrigatiesysteem aanlegden. Om de rivieren te temmen, bouwden de vroege Mesopotamiërs kanalen en reservoirbekkens. Tegen 3500 vGT hadden de inwoners van Mesopotamië zich aangepast aan de toen semi-aride regio en hadden ze geleerd hoe ze duurzame gewassen konden produceren.
Wetenschappers proberen al jaren uit te leggen waarom de Mesopotamische cultuur verdween. De eerste hypothese suggereert dat de ineenstorting van Mesopotamië het gevolg was van veranderingen in het milieu. Irrigatiesystemen kunnen sporen van minerale zouten achterlaten die mogelijk zeer hoge niveaus hebben bereikt en de grond giftig hebben gemaakt voor sommige eetbare planten. Andere theorieën concentreren zich op gewapende conflicten zoals invasies.
Het oude Mesopotamië had vroeger ongeveer 10 centimeter regen per jaar en zeer hoge temperaturen - in de zomer bereikten de gemiddelde temperaturen 110 graden Fahrenheit. Het huidige Irak en Syrië hebben een droog klimaat. Ze hebben hete, droge zomers en korte koele winters.