De manier waarop licht door luchtmoleculen wordt weerkaatst, heeft een effect op de manier waarop mensen de lucht en de oceaan zien. Wanneer ze om de aarde draaien, zien satellieten en astronauten een blauwe bol vanwege enkele van deze zelfde eigenschappen. Door de enorme hoeveelheid water op aarde lijkt het in deze gevallen blauw, maar er zijn ook andere factoren.
Verstrooiing in de atmosfeer
De atmosfeer bestaat voornamelijk uit twee gassen, stikstof en zuurstof. Deze moleculen absorberen en verstrooien, of stralen verschillende soorten licht uit. Rood, geel en oranje licht hebben langere golflengten die minder worden beïnvloed door atmosferische gassen, dus ze worden niet geabsorbeerd, maar blauw licht wordt verstrooid en uitgestraald, waardoor de blauwe lucht ontstaat die je elke dag ziet. Dat blauwe licht is vanuit de ruimte niet zo zichtbaar, maar speelt een rol bij de blauwe kleur van de aarde. 'S Nachts is het zonlicht niet langer in de buurt om te interageren met de gassen, dus de lucht wordt zwart.
Waterdekking
De aarde heeft vele oceanen en zeeën, van de Noordelijke IJszee tot de Zuidelijke Oceaan. Hoewel er onder het aardoppervlak gloeiend hete hitte is, wordt de bovenste laag gedomineerd door water. De oceanen bedekken ongeveer 71 procent van de aarde en zijn blauw, terwijl land de andere 29 procent uitmaakt en in kleur varieert, van groen tot geelbruin tot wit. Dit geeft de aarde het uiterlijk van een blauwe knikker. Als de planeet voornamelijk uit landmassa's zou bestaan, zou het een totaal andere kleur lijken te hebben.
Waterkleur
Hoewel water een groot percentage van de aarde bedekt, is het belangrijk om te begrijpen waarom het water ook blauw is. Net als bij de atmosfeer van de aarde worden de meeste kleuren van het lichtspectrum geabsorbeerd door het water. Het water straalt het blauw in het spectrum uit, waardoor het zijn blauwe kleur krijgt. Als er een andere kleur zou worden uitgestraald, bijvoorbeeld rood, zou de aarde er vanuit de ruimte rood uitzien, net als Mars. De landmassa's van de aarde zien er vanwege ditzelfde principe niet blauw uit.
Enkele tegenstrijdigheden
De aarde lijkt alleen blauw als je ernaar kijkt vanuit de ruimte aan de kant die door de zon wordt verlicht. Wanneer je om de aarde draait, zal het zwart lijken als je rond een deel van de aarde draait dat nacht ervaart. Omdat er geen zon is om het licht te creëren, zal de hele aarde een beetje donker lijken. De sterren zullen in deze periode ook beter zichtbaar zijn. Landmassa's zullen enigszins donkerblauw lijken, omdat er kunstmatige lichtbronnen zijn die de lucht op het land verlichten.