De dichtheid van een vloeistof kan worden bepaald door een eenvoudige formule, waarin dichtheid gelijk is aan massa gedeeld door volume. Aangezien de massa en het volume van de vloeistof en de houder moeten worden bepaald voordat de dichtheid kan worden bepaald, is er een proces in vijf stappen voor het berekenen van de dichtheid.
Massa van de container
De eerste stap is het bepalen van de massa van de container waaraan de vloeistof wordt toegevoegd. Massa is iets anders dan gewicht. Massa is een meting van de hoeveelheid materie in een object en zou hetzelfde zijn, zelfs als er geen zwaartekracht is. Gewicht daarentegen is een maat voor de hoeveelheid trekkracht die de zwaartekracht heeft over een specifiek object. Dus zonder zwaartekracht zou een object gewichtloos zijn. Een gewichtloos object zou echter nog steeds zijn massa behouden. Ondanks het onderscheid tussen massa en gewicht, wordt massa nog steeds gemeten op een weegschaal.
Volume
De tweede stap is om de vloeistof aan de container toe te voegen tot een vooraf bepaald niveau, zoals 50 ml. Nu kan het volume worden berekend volgens een formule. Volume is gelijk aan pi (dat kan worden ingekort tot 3,14) vermenigvuldigd met de straal van de cilinder in het kwadraat, vermenigvuldigd met de hoogte van de cilinder. (Pi is de omtrek gedeeld door de diameter.) Om de straal van de cilinder te bepalen voor het toepassen van deze formule, kun je de diameter meten en het resultaat vervolgens door twee delen.
Massa van de vloeistof
De derde stap is om de massa van de vloeistof en de container samen te meten door de container met de vloeistof erin op de weegschaal te zetten. Dit getal moet nu alleen worden omgezet in de massa van de vloeistof, dus de vierde stap is om de eerder gemeten massa van de lege container en trek deze af van de massa voor de container en de vloeistof gecombineerd. Het resulterende cijfer is de massa van de vloeistof op zichzelf.
Dichtheid
De vijfde stap voor het bepalen van de dichtheid van de vloeistof is om de massa van de vloeistof te delen door het volume. Omdat massa wordt gemeten in grammen en volume in kubieke centimeters, wordt het resultaat uitgedrukt in gram per kubieke centimeter. De vijf stappen voor het bepalen van de dichtheid kunnen in eenvoudige vorm als volgt worden uitgedrukt: meet de massa van de container, meet het volume van de vloeistof, meet de gecombineerde massa van de vloeistof en de container, bepaal de massa van de vloeistof alleen en deel de massa door de volume.