Maanfasen vertegenwoordigen de namen die worden gegeven aan punten in zijn baan rond de aarde. Elke fase duurt slechts een moment, omdat de maan constant beweegt. Met het blote oog duurt de volle maan ongeveer drie dagen, maar in werkelijkheid is het slechts een ogenblik volle maan voordat hij begint af te nemen. De maan heeft iets minder dan een maand nodig - gemiddeld 29 1/2 dag - om zijn fasen te voltooien.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Aangezien de maan geleidelijk en voortdurend door zijn maandelijkse cyclus gaat, duurt elke fase slechts een moment. De Volle Maan is bijvoorbeeld gewoon een punt halverwege tussen wassende maan en afnemende maan.
Fasen van de maan
De maan heeft acht fasen: nieuwe maan, wassende halve maan, eerste kwartier, wassende maan, volle maan, afnemende maan, laatste kwartier en afnemende halve maan. Maar het is niet zo eenvoudig als 29 1/2 door acht te delen om erachter te komen hoe lang elke fase duurt. De fractie waarmee de maan wordt verlicht, neemt te allen tijde gestaag toe of af.
Primaire en tussenfase
De primaire fasen van de maancyclus zijn de nieuwe maan, het eerste kwartier, de volle maan en het laatste kwartier. De datums en tijden van deze zinnen - die je kunt berekenen of vinden op kalenders - veranderen van maand tot maand, afhankelijk van de posities van de zon en de maan. Astronomen verwijzen naar de halvemaan- en maanfasen als tussenfasen.
Wanneer de fasen optreden
De fasen van de maan zijn verbonden met de positie van de maan ten opzichte van de zon. Terwijl de nieuwe maan wordt bepaald door de nabijheid van de zon tot de maan, treedt de volle maan op wanneer ze zich op tegenovergestelde posities aan de hemel bevinden. Het eerste en laatste kwartier vinden plaats wanneer de maan één en driekwart rond zijn baan heeft afgelegd.
Feiten over maanstanden
Omdat de fasecycli van de maan bijna altijd korter zijn dan een volledige kalendermaand, vindt de maanfase die aan het begin van de maand plaatsvindt meestal opnieuw plaats voor het einde van de maand. Als gevolg hiervan vindt elke 2,7 jaar de fase van de volle maan twee keer in dezelfde maand plaats. De informele term voor dit fenomeen is de 'Blauwe Maan'. Hoewel 2,7 jaar nauwelijks als een onregelmatige kan worden beschouwd dit is waar de uitdrukking "Once in a blue moon" -- wat betekent iets dat uiterst zelden gebeurt -- ontstaat. De islamitische cultuur markeert het begin van de maand met de eerste verschijning van de wassende maansikkel. In sommige culturen is het een taboe om de nieuwe maan door glas te zien.