Venera pēc masas un lieluma visvairāk līdzinās Zemei, un tā ir arī planēta, kas ir vistuvāk Zemei, taču abas planētas ir tālu no identiskiem dvīņiem. Viņi griežas pretējos virzienos, un, tā kā Zemē ir mērens klimats, kas spēj atbalstīt dzīvību, Venēra ir inferno, ar biezu, indīgu atmosfēru un virsmas temperatūru, kas ir pietiekami karsta, lai izkausētu svins. Lielākā daļa no tā, ko zinātnieki zina par Venēras topogrāfiju, ir iegūta, izmantojot radaru attēlveidošanu.
Lēnām griežas atpakaļ
Venēra ir zemes planēta, tāpat kā Zeme, kas nozīmē, ka tā sastāv no klints, atšķirībā no gāzes milžiem Jupitera, Saturna, Urāna un Neptūna. Saules tuvuma dēļ tā, iespējams, izveidojās tāpat kā Zeme, saasinot vielu no akmeņiem un asteroīdiem, kas riņķoja ap jauno sauli. Retrospektīvā Venēras kustība tomēr ir noslēpumaina. Daži zinātnieki uzskata, ka tā griežas vienā virzienā ar Zemi, bet tās stabi ir vērsti pretējā virzienā. Divi franču zinātnieki - Aleksandrs Korreira un Žaks Laskars - uzskata, ka saules gravitācija palēnināja Venēras rotāciju, līdz planēta apstājās un sāka griezties pretējā virzienā.
Murgu pasaule
Veneras lēnā rotācija - tā griežas reizi 243 Zemes dienās - ir iespējamais iemesls tās vājajam magnētiskajam laukam, kas ir tikai 15 miljonās daļas tik spēcīgs kā Zemes. Zemes magnētiskajam laukam ir svarīga loma planētas aizsardzībā no saules vējiem. Tā kā Venērai trūkst šīs aizsardzības, saules vēji, iespējams, izņēma vieglākas ūdens molekulas no tās augšējās atmosfēras. Palika blīvs oglekļa dioksīda un skābju gāzu maisījums, kas nosēdās tuvu virsmai un radīja aizbēgušu siltumnīcas efektu. Iznākušajā murgu pasaulē atmosfēras spiediens ir 90 reizes lielāks nekā Zemes un planētas mēroga temperatūra ir 465 grādi pēc Celsija (870 grādi pēc Fārenheita).
Vulkāni un Koronas
Biezs sērskābes pilienu mākoņu klājums efektīvi atspoguļo saules gaismu, padarot Venēru par spilgtākais objekts nakts debesīs blakus Mēnesim un efektīvi neļauj astronomiem redzēt caur to. Kosmosa kuģis Magellan deviņdesmitajos gados, izmantojot radaru attēlus, kartēja 98 procentus virsmas, un atrada kalnus, līdzenumus un tūkstošiem vulkānu ar garām lavas plūsmām. Tas atrada arī funkcijas, atšķirībā no citām, kas atrodamas uz Zemes. Pie šīm pazīmēm pieder koronijas, kuras lielas gredzenveida struktūras ir no 155 līdz 580 kilometriem (95 līdz 360 km) jūdzes) plašs, domājams, ir izveidojies, kad caur garozu pacēlās karsts materiāls un deformēja virsma.
Spīd spoži
Ar vidējo rādiusu 6051 kilometru (3760 jūdzes) un 4,87 septiljonu kilogramu (10,73 septiljonu mārciņu) masu Venēra ir nedaudz mazāka nekā Zeme. Tuvākajā pieejā abas planētas atrodas tikai 38 miljonu kilometru (23,6 miljonu jūdžu) attālumā, kas ir vistuvāk visām divām Saules sistēmas planētām, kas tuvojas viena otrai. Šajā attālumā Venēras šķietamais lielums ir mīnus 4. Salīdzinājumam - pilnmēness lielums ir mīnus 13; nākamās spožākās planētas Jupitera mīnus 2; un spožākās zvaigznes Siriusa mīnus 1.