Saules sistēmā mitinās divas plašas planētu kategorijas. Četri saulei vistuvāk esošie - dzīvsudrabs, Venēra, Zeme un Marss - ir zemes planētas. Viņiem ir akmeņainas virsmas, kuras norobežo relatīvi seklā atmosfēra. Gāzes un ledus giganti - Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns - ir lielāki. Tās ir daudz lielākas nekā sauszemes planētas, taču to serdeņi ir mazi un apledojuši. Lielāko daļu to lielumu veido gāzu kombinācija, kas kļūst arvien blīvāka un karstāka, tuvojoties tuvāk kodolam. Zinātnieki kopumā saskaita astoņas planētas. Plutons 2006. gadā tika pārklasificēts par rūķu planētu.
Karsts un auksts
•••Stocktrek attēli / Stocktrek attēli / Getty Images
Dzīvsudrabs ir vistuvāk planētai saulei. Tas griežas lēni - apmēram divas reizes uz katrām trim orbītām, ko tas pabeidz. Tā krāterētās virsmas temperatūra var būt līdz 800 grādiem pēc Fārenheita (426,7 grādi pēc Celsija), jo tā atrodas tuvu saulei. Tomēr temperatūra pusē, kas vērsta pret sauli, ir auksta - aptuveni -279 F (-173 C). Nedaudz lielāks par Zemes mēness, tā ir mazākā Saules sistēmas planēta. Tajā nav pavadoņu, gredzenu un tik plānas atmosfēras, ka zinātnieki to klasificē kā eksosfēru.
Globālās sasilšanas katastrofa
•••Stocktrek attēli / Stocktrek attēli / Getty Images
Otrā planēta no saules, Venēra, ir nedaudz mazāka nekā Zeme. Sakarā ar relatīvo Zemes tuvumu tā ir lielākā planēta, kas redzama nakts debesīs. Krāterētā virsma ir karsta, un virsmas temperatūra ir aptuveni 900 F (482 C), kas ir pārbēgušas siltumnīcas efekta rezultāts. Lai gan atmosfēra ne tuvu nav tik bieza kā jebkurai ārējai planētai, tā ir visbiezākā no sauszemes planētām, un to galvenokārt veido sērskābe un oglekļa dioksīds. Tās atmosfēras blīvums padara gaisa spiedienu virs zemes 90 reizes lielāku par Zemes spiedienu. Karstums un spiediens padara planētu galīgi neviesmīlīgu pret dzīvi.
Mājas, mīļās mājas
•••Adams Berijs / Getty Images ziņas / Getty Images
Zeme, trešā planēta no saules un lielākā zemes planēta, ir vienīgā planēta, kurā ir zināmas dzīvās būtnes, un vienīgā, kuras virspusē ir šķidrs ūdens. Atmosfēra, kas galvenokārt sastāv no slāpekļa, skābekļa un oglekļa dioksīda, ir izšķiroša Zemes spējai atbalstīt dzīvību. Lai gan zemes virsma galvenokārt ir ūdens, planētai ir arī lielas sauszemes masas, kurās ir satriecoši dažādas ekosistēmas.
Rūsā planēta
•••Stocktrek attēli / Stocktrek attēli / Getty Images
Zvaigznāji no senatnes Marsu, ceturto planētu no saules, sauca par Sarkano planētu. Virsmas sarkanā krāsa rodas no dzelzs oksīda vai rūsas augsnē. Topogrāfiju raksturo lieli vulkāni un dziļas ielejas, un Marss piedzīvo biežas planētas vēja vētras. Dažas Marsa virsmas pazīmes, piemēram, sausas upes gultnes, norāda uz iespēju, ka uz planētas iepriekš bija ūdens un tas joprojām varētu plūst zem virsmas. Oglekļa dioksīda atmosfēra uz Marsa ir ļoti plāna, un Zemes atmosfēras spiediens ir tikai 1/100. Planēta ir vēsāka par Zemi, un virsmas temperatūra svārstās no -171 līdz 32 F (-113 līdz 0 C).
Saules sistēmas karalis
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Tālāk no saules, gar asteroīdu gredzenu, atrodas mūsu Saules sistēmas lielākā planēta - Jupiters - pirmā no gāzes gigantu planētām. Tam raksturīgos krāsainos mākoņu modeļus izraisa milzīgas, virpuļojošas vētras tās atmosfērā, kas galvenokārt sastāv no ūdeņraža, hēlija, metāna amonjaka un ūdens ledus. Lielākā un atšķirīgākā no vētrām, Lielā sarkanā vieta, ir lielāka par Zemi. Jupiteram ir 63 pavadoņi un vāja gredzenu sistēma.
Gredzenotais
•••Getty Images / Hultonas arhīvs / Getty Images
Saturns, sestā planēta no saules, ir arī gāzes gigants, un tas ir visiespaidīgākais elements, skatoties no tālienes, ir plaša un sarežģīta gredzenu sistēma. Gredzeni riņķo ap planētu plānā joslā apmēram jūdzes biezumā. Saturna rādiuss ir aptuveni 9,5 reizes lielāks nekā Zemes, un viena niecīga mēness vietā tā lepojas ar 62. Saturna interjers, tāpat kā Jupiters, galvenokārt ir izgatavots no ūdeņraža un hēlija. Tuvojoties kodolam, intensīvais spiediens pārvērš gāzes šķidrumos un galu galā metāla formā, kas vada elektrību.
Nepāra bumba, kas griežas uz sāniem
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Kamēr lielākā daļa planētu griežas uz savas ass ar nelielu slīpumu, ledus gigants Urāns griežas uz ass, kas ir paralēla tās orbītai. Šīs aukstās planētas diametrs ir 31 518 jūdzes (50 723 kilometri), un tās ir četras reizes lielākas par Zemi un ir izgatavotas no lielas metāna atmosfēras ar blīvu saldēta metāna kodolu. Urāna orbītā ir vāja gredzenu sistēma un 27 pavadoņi.
Izeja tur
•••Digitālā redze. / Photodisc / Getty Images
Zilā Neptūna planēta atrodas vistālāk no saules un, tāpat kā Urāns, ir ļoti auksta vieta. Tās virsmas temperatūra ir auksti -353 F (-214 C). Sakarā ar tā attālumu no saules un lielo orbītu viens gads Neptūnā ir 165 Zemes gadi. Atmosfēra pārsvarā ir metāns, kas piešķir planētai zilo krāsu. Planētas aukstais interjers galvenokārt ir metāna ledus. Tāpat kā visas ārējās planētas, arī Neptūna diametrs aptuveni četras reizes pārsniedz Zemes diametru. Ap planētu riņķo trīspadsmit pavadoņi un vāja gredzenu sistēma.
