No deviņām mūsu Saules sistēmas planētām Jupiters ir vislielākais un ietilpst grupā, kas pazīstama kā gāzes giganti. Tā ir piektā planēta no Saules, kuras orbīta ir aptuveni 500 miljoni jūdžu, un kuru tā veic nedaudz mazāk kā 12 Zemes gados. Diena Jupiterā ilgtu aptuveni 10 Zemes stundas. Tā kā tas ir viens no spilgtākajiem ķermeņiem nakts debesīs, senie cilvēki atklāja Jupiteru, un publicēšanas laikā ap planētu riņķoja ap 50 mēness. Četrus lielākos atklāja Galileo un nosauca par Io, Eiropu, Ganimēdu un Kalisto.
Izmērs
Jupitera diametrs ir 10 reizes lielāks nekā Zemes, un tā masa ir 300 reižu lielāka. Jupitera masa faktiski ir vairāk nekā divas reizes lielāka par visu pārējo Saules sistēmas planētu kopējo masu, taču tai joprojām ir tikai viena tūkstošdaļa Saules masas. Tomēr, tā kā planēta ir izgatavota no gāzēm, tā ir tikai nedaudz blīvāka par ūdeni.
Struktūra
Jupitera sastāvs un iekšējā struktūra ir pilnīgi atšķirīga no Zemes. Jupiters patiesībā ir vairāk līdzīgs Saulei, jo to galvenokārt veido ūdeņradis un hēlijs; patiesībā Jupiters būtu kļuvis par zvaigzni, ja tas būtu bijis 80 reizes masīvāks. Vieta, kur Jupiters ir līdzīgs Zemei, atrodas pašā planētas centrā, ko sauc par kodolu. Abām planētām ir ciets kodols, un Jupitera kodola diametrs ir 24 000 km (14 912 jūdzes). Pārējo planētu veido gāzu slāņi.
Sastāvs
Tā kā Jupiters ir tik masīvs, gāzes, no kurām sastāv planēta, ir pakļautas milzīgam spiedienam. Tās attālums no Saules nozīmē arī to, ka planēta ir neticami auksta, svārstoties no -202 grādiem pēc Fārenheita mākoņainā atmosfērā līdz 86 grādiem F centrā. Abi šie faktori nozīmē, ka Jupitera gāzes izturas savādāk nekā tās, kas darbojas uz Zemes. Jupitera kodolu ieskauj ūdeņraža slānis, kas darbojas kā metāls, un tieši ārpus tā ir šķidrs galvenokārt ūdeņraža un hēlija slānis. Visbeidzot, 621 jūdzes virs šī ir duļķaina atmosfēra.
Virsma
Jupitera virpuļojošā "virsma", ko mēs redzam no Zemes, faktiski ir amonjaka un metāna mākoņi, kas veido planētas pašu augšējo slāni. Tā kā planētu veido tikai gāzes, uz virsmas nebūtu iespējams stāvēt, un patiesībā nav tādas virsmas, uz kuras stāvēt. Pat ja Jupiteram būtu cieta virsma, milzīgās planētas masas izraisītais intensīvais spiediens būtu lielāks nekā cilvēks varētu izturēt. Gravitācijas spēks mākoņu slāņa augšdaļā uz Jupiteru ir 2,5 reizes lielāks par gravitācijas spēku uz Zemes, tādēļ, ja cilvēks sver 100 mārciņas uz Zemes, viņš uz Jupitera sver 253 mārciņas.