Pēc NASA datiem, Mēness 29,53 dienu Mēness cikla laikā, riņķojot ap Zemi, veic 382 400 kilometru attālumu. Visu savu ceļojumu laiku mēness aug un dilst, un pat uz neilgu laiku mums kļūst neredzams. Mēness cikla laikā tiek atpazītas astoņas atsevišķas fāzes, un katru no tām var izbaudīt ērti no sava priekšējā lieveņa.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Mēness fāzes ietver, sākot ar jauno mēnesi, trīs augošās fāzes, pilnmēness un trīs dilstošās fāzes.
Jauns mēness
Kad mēness atrodas starp zemi un sauli, apgaismotā puse ir vērsta pret Sauli. Mēs redzam tā tumšo pusi, kas nozīmē, ka mēs nespējam redzēt (vai knapi varam noteikt) mēnesi nakts debesīs. To sauc par "jaunā mēness ciklu", un to uzskata par mēness fāžu sākumu.
Vaksācijas fāzes
Pēc jaunā mēness Zemes satelīta daļa, ko apgaismo saules gaisma, vienmērīgi pieaug. Šī ir augošā cikla daļa, un tā turpinās līdz pilnam Mēnesim. Augošās fāzes laikā mēness ir redzams debesīs pēc saullēkta un pirms saulrieta.
Augošs pusmēness - Mēness debesīs virzās uz austrumiem, un dažas dienas pēc jaunā mēness mēs varam redzēt nelielu saules malu jeb pusmēnesi.
Pirmā ceturtdaļa - Pirmā ceturkšņa mēness ir termins, ko lieto, lai apzīmētu augošu mēnesi, kas ir tieši līdz pusei apgaismots. Mēness tagad ir viena ceturtā daļa no sava Mēness cikla.
Vaksācija Gibbous - Pēc pirmā ceturkšņa vairāk diska ir izgaismots, nekā ir tumšs. Apgaismotā daļa turpina augt, līdz mēness ir pilns.
Pilnmēness
Pilnmēnesī mēness seja ir pilnīgi gaiša, un mēs debesīs redzam veselu apli. Šajā cikla daļā pilnmēness lec gandrīz tajā pašā laikā, kad saule riet. Kad mēness ir precīzi pilns, tas lec tieši tajā brīdī, kad saule riet rietumu debesīs.
Dilstošas fāzes
Pēc pilnmēness apgaismotā mēness sejas daļa naktī uz nakti kļūst mazāka līdz nākamajam jaunajam mēnesim un cikla atgriešanās sākuma punktā.
Gibbous samazinās - Mēness izgaismotā daļa ir lielāka par aptumšoto daļu, bet nakti pēc nakts apgaismotā daļa kļūst mazāka.
Trešais ceturksnis - Šajā fāzē mēness atkal ir daļēji apgaismots. Tomēr šoreiz tā kreisā puse ir apgaismota, nevis labā, kā tas bija pirmajā ceturtdaļā. Mēness tagad ir trīs ceturtdaļas sava cikla ceļa.
Dilstošs pusmēness - Mēness debesīs parādās tieši pirms saullēkta. Galu galā mēness un saule vienlaikus celsies, kas ir nākamais jaunais mēness.