Bioloģijas ziņā elpošana ir process, kurā šūnas sadala cukuru. Šūnā var notikt divu veidu elpošana: "aerobā" un "anaerobā". Aerobā elpošana ir produktīvāka no abām un prasa skābekļa klātbūtni. Bez skābekļa notiek anaerobā elpošana, kas pazīstama arī kā "fermentācija".
ATP
Adenozīna trifosfāts, kas plašāk pazīstams kā "ATP", ir izmantojams abu elpošanas veidu produkts, kaut arī anaerobs elpošana dod daudz mazāk - divas ATP daļas katrai cukura daļai, kas notiek šūnā, sastāv no aerobās elpošanas 38 līdz 1 attiecība. Kamēr organisms var izmantot ATP tādā daudzumā, kā to rada aerobā elpošana, abi ATP kas rodas anaerobās elpošanas laikā, galvenokārt ļauj šūnai vēlreiz iziet cauri process.
Pienskābe
Pēc smagas fiziskās slodzes vai tās laikā muskuļos var pamanīt blāvu dedzinošu sajūtu. Tas notiek pienskābes uzkrāšanās rezultātā, pienskābe ir galvenais anaerobās elpošanas blakusprodukts. Nav pārsteidzoši, ka dedzināšana, kuru jūtat pēc fiziskās slodzes, rodas no ķermeņa nespējas piegādāt pietiekamu skābekli muskuļiem, kas jums sāp. Vienīgais veids, kā apturēt šo dedzināšanu, ir tas, ka muskuļi saņem vairāk skābekļa, parasti veicot pārtraukumu. Tajā brīdī sākas aerobā elpošana, un pienskābes uzkrāšanās izkliedējas.
Etilspirts
Pazīstams arī kā etanols, etilspirts ir galvenā alkohola, alus un vīna sastāvdaļa. Alus ražotāji raugu ievieto vidē bez skābekļa, lai to fermentētu. Tas, ko tas nozīmē bioloģiski, ir tas, ka tie liek rauga šūnām iziet anaerobu elpošanu, kas, iespējams, ir pazīstama arī kā fermentācija. Rauga šūnas neražo pienskābi, kā arī cilvēki neražo etilspirtu kā attiecīgās anaerobās elpošanas blakusproduktus.