Lietus lāses kopā ar visām lietām, kas nokrīt, gravitācijas dēļ nokrīt uz Zemes. Tomēr process, kurā lietus pilieni nonāk līdz brīdim, kad tie nokrīt, ir nedaudz sarežģītāks nekā vienkāršs gravitācijas efekts. Lai kļūtu par lietu, ūdenim vispirms jāpārveidojas par gāzi, jāceļ atmosfērā un pēc tam atkal jāpārveidojas par šķidrumu. Tikai pēc tam lietus lāses padodas gravitācijai un izkrīt no mākoņiem. Procesu, kura laikā ūdens pārvēršas lietū un nokrīt, kopā sauc par hidroloģisko ciklu.
Nebeidzams stāsts
Hidroloģisko ciklu sauc arī par ūdens ciklu, nepārtrauktu procesu bez sākuma vai beigu punkta. Cikls ietver deviņas daļas, katrai no tām ir saistīts ar ūdens darbību jebkurā noteiktā cikla posmā. Piemēram, iztvaikošanas laikā saule silda šķidru ūdeni, pārvēršot to par gāzi, kas pēc tam uzpeld atmosfērā. Kad tur ir gāze, atdziest un kondensējas - tas ir, tas atkal mainās uz šķidrumu. Pēc kondensācijas var notikt nokrišņi. Nokrišņu laikā lietus, sniegs vai ledus nokrīt uz Zemes virsmas. Nokļuvis uz Zemes, ūdens var atkal iztvaikot un atgriezties atmosfērā.
Ūdens kustībā
Ja esat redzējis spoguļa vai brilles aizsvīšanu, esat redzējis kondensātu, kad ūdens tvaiki gaisā atdziest un pārvēršas par šķidrumu. Kondensācija rada arī mākoņus, jo ūdens molekulas savienojas ar putekļiem, sāli vai dūmiem, veidojot pilienus. Šie pilieni savienojas viens ar otru, mākoņi un ūdens pilieni aug un kļūst redzami. Mākoņi peld atmosfērā, tos atbalsta blīvāks gaiss zem tiem. Vējš nes mākoņus, nesot ūdeni uz dažādām pasaules malām.
Nokrišņu jautājums
Tas, ka ūdens ir sakrājies mākoņos, nenozīmē, ka ūdens aprites procesā, kas pazīstams kā nokrišņi, automātiski līs uz Zemes. Kaut arī gravitācija velk lietus pilienus, gaisa augšupeja tos uzspiež uz augšu. Tā vietā mākoņa lietus lāsēm, no kurām miljoniem, jāsaduras, lai kļūtu par pietiekami lielām pilienām, lai pārvarētu atjaunojumus. Dažreiz lietus lāses sākas kā ledus kristāli. Ūdens kondensējas uz kristāliem, audzējot tos, līdz tie sasniedz pietiekami lielu izmēru, lai nokristu kā sniegs vai ledus. Ceļā uz Zemi šie sasalstošie nokrišņi var izkust lietū.
Lietus lāses uz rozēm
Lietus var nokrist ūdenī vai sauszemē, daļa šķidruma iztvaiko un virzās uz augšu, daļa - pa augsni, bet daļa pārnes zemi straumēs, ezeros un okeānos. Augi var pārtvert arī lietu. Veģetācija to atdod caur svīšanu, ūdens tvaiki atstājot augu caur porām uz lapām. Neatkarīgi no tā, kur nokrīt lietus, hidroloģiskā cikla laikā neviens ūdens faktiski netiek zaudēts. Tā vietā viss Zemes ūdens, tas pats ūdens, kas Zemei ir bijis 3,5 miljardus gadu, pārstrādā ūdens ciklu.