Argons, elements, kas Zemes atmosfērā sastopams relatīvā daudzumā, nav siltumnīcas efekta gāze, jo, piemēram, skābeklis, slāpeklis un citas gāzes, tas lielā mērā ir caurspīdīgs gaismas viļņu garumiem, kas ir atbildīgi par slazdošanu karstums. Argons neveido pietiekami lielas un sarežģītas molekulas, lai bloķētu infrasarkano gaismu, kā to dara zināmās siltumnīcas gāzes, piemēram, oglekļa dioksīds un metāns.
Par argonu
Cēlgāzu, elementu grupas, kurā ietilpst arī hēlijs, ksenons un neons, loceklis argons parasti netiek apvienots ar citiem atomiem, lai izveidotu molekulas - pat ne ar sevi. Šīs īpašības dēļ argona gāze, atšķirībā no slāpekļa un skābekļa, sastāv no atsevišķiem atomiem, kas veido atomu pārus, kā arī sarežģītākas molekulas. Argons veido aptuveni 0,9 procentus no Zemes atmosfēras - ievērojams daudzums, tieši aiz slāpekļa - 78% un skābekļa - 21%.
Siltumnīcas efekts
Siltumnīcas efekts ir siltuma uzkrāšanās rezultāts atmosfērā netālu no Zemes virsmas. Tādas gāzes kā oglekļa dioksīds ļauj iziet cauri redzamai saules gaismai, bet bloķē infrasarkano gaismu, kas rodas, gaismai sasildot zemi un okeānus. Siltumnīcās ir lielas stikla platības, kas izlaiž saules gaismu; tāpat kā CO2, stikls bloķē infrasarkano gaismu, sildot telpu. Veneras planēta ir ārkārtējs siltumnīcas efekta piemērs; tās atmosfēra ir 96,5 procenti oglekļa dioksīda un virsmas temperatūra vidēji ir 457 grādi pēc Celsija (855 grādi pēc Fārenheita).
Molekulārās vibrācijas
Siltumnīcas gāzēs ir molekulas, kas līdzjūtībā vibrē ar infrasarkano, bet neredzamo gaismu; tie absorbē un izstaro infrasarkano staru enerģiju, bet ļauj normālai gaismai iziet cauri. Lai gan argons absorbē noteiktus gaismas viļņu garumus, tas ir praktiski caurspīdīgs pret infrasarkano staru. Tā kā infrasarkanā gaisma iet caur argonu, jebkurš silts objekts, ko ieskauj gāze, atdziest, izstarojot siltumu apkārtējā telpā.
Bēdīgi slavenās siltumnīcas gāzes
Oglekļa dioksīds, iespējams, ir visvairāk apspriestā siltumnīcefekta gāze, jo ogļu dedzināšanas spēkstacijas un citas cilvēku darbības katru gadu atmosfērā pumpē daudzus miljardus tonnu. Metāns ir vēl viens ar 25 reizes lielāku oglekļa dioksīda siltuma slazdošanas potenciālu; tomēr pirms sadalīšanās metāns atmosfērā ilgst tikai 12 gadus. Slāpekļa oksīdiem ir siltumnīcas efekts, kas gandrīz 300 reizes pārsniedz CO2 un saglabājas vairāk nekā 100 gadus. Bažas rada arī hlorētie fluorogļūdeņraži, lai gan to daudzums ir daudz mazāks nekā CO2 vai metāna.