Pepsīns ir gremošanas enzīms - īpaši proteāze -, ko ražo kuņģī. Fermenti ir ķīmiskas vielas, parasti olbaltumvielas, kas katalizē bioķīmiskās reakcijas. Pepsīns veidojas skābā vidē pēc tam, kad tas atstāj šūnas, vai arī pats kuņģis būtu pakļauts uzbrukumam.
No cūkām iegūtais pepsīns ir pieejams kā komerciāls produkts. Dažādi rūpnieciski pielietojumi izmanto pepsīna spēcīgo bioķīmisko gremošanas darbību.
Modificēt proteīnus pārtikai
Pepsīns sadala olbaltumvielas ūdenī šķīstošos fragmentos, kurus sauc par peptoniem. Lai gan tas parasti notiek kuņģī, to komerciālā veidā var atkārtot lielā reakcijas traukā. Daļēju pepsīna šķelšanu var izmantot pārtikas produktos, piemēram, sojas olbaltumvielu un želatīna apstrādē. Atsevišķu sieru ražošanā pepsīns ir izmantots kā renīna aizstājējs.
Ādas apstrāde
Ādas rūpniecība izmanto pepīnu, lai noņemtu nevēlamās atlikušo audu, piemēram, matu un tauku, pēdas no daļēji apstrādātām jēlām. Šo fermentatīvo ārstēšanu dēvē par jēlādu “apkarošanu”. Šis process arī atbrīvo ādu no ādas un mīkstina to, uzlabojot ādas kvalitāti.
Vēsturiskā izmantošana medicīnā
Pepsīns tika apvienots ar sennu, lai izveidotu populāru caurejas līdzekli Sīrups Pepsīns, kas pirmo reizi tika iecerēts 1800. gados. Daudzus gadus Pepsin Syrup Company (vēlāk to nopirka Sterling Drugs) pārdeva šo produktu. Vēl viena zāļu forma, kas izmantoja pepsīnu medicīniskiem nolūkiem, bija Dr Pepper’s Pepsin Bitters. (Tas nav tas pats, kas populārā gāzētā dzēriena Dr Pepper formula.)
Zinātniskie pētījumi
Pepsīnu lieto, lai sadalītu antivielas “funkcionālos antigēnu saistošos fragmentos” (Fabs) bioloģiskām vielām medicīniskā izpēte un praktiski pielietojumi, kuros vēlams neizmantot visu antivielas. Šī apstrāde samazina antivielu tieksmi mijiedarboties ar imūno šūnām un iesaistīties nespecifiskā saistīšanās procesā. Tas ļauj vieglāk izpētīt antivielas. Procesā joprojām notiek izmeklēšana.