Izsekot fosilijām parādīt pierādījumus par to, kā dzīvnieks vai augs mijiedarbojās ar savu vidi. Tās atšķiras no ķermeņa fosilijām - tās ir organisma fizisko daļu, piemēram, kaulu un zobu, saglabājušās atliekas. Piemēram, dinozauru pēdas tiek klasificētas kā fosilijas. Izrakteņu fosilijas var būt noderīgas paleontoloģijā - aizvēsturisko atlieku izpēte. Viņi piedāvā norādes par to, kā dzīvnieks izturējās.
Fosiliju izsekošanas veidi
Fosiliju izsekošana var izpausties vairākos veidos. Viens no visizplatītākajiem un atpazīstamākajiem ir saglabājušās pēdas. Tomēr izsekojamās fosilijas var ietvert arī visu, kas parāda radības darbību, piemēram, urbumus, ko veido dzīvnieki tuneļos; dinozauru un putnu ligzdas, ieskaitot visas pārakmeņojušās olu čaumalas; dzīvnieku izkārnījumi; koduma pēdas; caurumi, ko atstājuši sakņu sīpoli, un visas jūras radību atstātās takas.
Veidošanās
Saskaņā ar Otavas-Karletonas ģeozinātnes centra datiem fosilijas parasti veidojas mīkstos substrātos. Piemēram, kad tāds dzīvnieks kā dinozaurs staigāja pa mīkstiem dubļiem, tas atstāja nospiedumu. Tāpat kā mūsu pēdas uz smiltīm vai augsnes, arī lielākā daļa dinozauru nospiedumu tika uz visiem laikiem nomazgāti. Tomēr dažas pēdas tika saglabātas, kad dubļi izžuva un nogulumu iežu slāņi miljoniem gadu pārklāja druku. Urvas var saglabāt smilšakmens vai tamlīdzīgos iežu veidojumos.
Vērtība zinātnei
Izrakteņu fosilijas var piedāvāt paleontologiem un citiem zinātniekiem vērtīgu informāciju par izmirušām dzīvības formām, kuras ķermeņa fosilijas nespēj. Piemēram, dinozauru ligzdas fosilijas pēdas var dot norādes par to, kā audzēti šīs sugas mazuļi. Scat fosilijas var sniegt pierādījumus tam, ko konkrētais dzīvnieks ēda, kad viņš bija dzīvs. Iespējams, ka zinātnieki no pēdas var secināt dzīvnieka lielumu un svaru. Ja vienā vietā ir kopīga pēdu grupa, tas var likt domāt, ka dzīvnieki dzīvoja un pārvietojās ganāmpulkā, ziņo Kalifornijas Universitātes paleontoloģijas muzejs. Kopumā fosiliju izsekošana var palīdzēt zinātniekiem iegūt lielāku priekšstatu par to, kā dzīvnieks dzīvoja, nevis tikai to, kā tas izskatījās.
Saistība ar ķermeņa fosilijām
Paleontologi meklē gan izsekojamās, gan ķermeņa fosilijas, lai iegūtu pilnīgāku priekšstatu par aizvēsturisko dzīvi. Dažu fosiliju izsekošanas veidu klātbūtne bieži norāda, ka ķermeņa fosilijas varētu atrasties tuvumā. Piemēram, fosilizētās bedrēs var būt fosilā āda vai tur dzīvojošo radību skeleti. Koduma pēdas uz pārakmeņojušā dinozaura kaula zinātniekiem var parādīt, ka radību ir upurējis cits dinozaurs. Pašas zīmes var palīdzēt viņiem secināt, kurš dinozaurs nokoda - piemēram, tyrannosaurus rex vai velociraptor.
Fosilijas izsekošanas piemērs
2003. gadā National Geographic ziņoja, ka vācu paleontologi atrada 17 miljonus gadu vecu grauzēju bedri, kurā bija 1800 fosilizēti rieksti. Rieksti tika uzglabāti nelielās kabatās liela tuneļu tīkla vairāku zaru galā. Šis atradums sniedza zinātniekiem ieskatu izmirušā zīdītāja uzvedībā, ieskaitot tā barības avotu. Šajā gadījumā rieksti nāca no chinkapin kokiem, un tiek uzskatīts, ka dzīvnieki bija agrīni kāmju veidi.