Ūdens cikls nosaka procesu, kurā ūdens nepārtraukti pārvietojas virs un zem Zemes virsmas. Ūdens ķermeņiem, mākoņiem, iztvaikošanai un kondensācijai ir sava loma ūdens ciklā, taču dzīvām būtnēm šajā procesā ir arī būtiska loma. Bez dzīvo organismu ieguldījuma ūdens neizkliedētos pa planētu tā, kā tas notiek šodien.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Ūdens ķermeņiem, mākoņiem, iztvaikošanai un kondensācijai ir svarīga loma ūdens apritē, bet arī dzīvajām būtnēm. Augi, it īpaši koki, veicina ūdens apriti ar pārelpošanu, kur ūdens iztvaiko no to lapu virsmas. Aptuveni 10 procenti no visa ūdens nonāk ūdens ciklā augu transpirācijas dēļ. Dzīvnieki veicina ūdens apriti ar elpošanu, svīšanu un urinēšanu.
Ūdens cikls
Lai saprastu dzīvo organismu lomu ūdens apritē, tas palīdz izprast paša cikla pamatus. Kad ūdens iztvaiko no pasaules okeāniem, ezeriem un upēm, tas pārvēršas par ūdens tvaikiem un nonāk atmosfērā, kur tas veidojas mākoņos. Kad ūdens tvaiki mākoņos kondensējas, sāk līt lietus pilieni. Lietus papildina ezerus un upes, ne tikai nokrītot tieši uz tiem, bet arī iekļūstot zemē un veidojot avotus, izmantojot procesu, ko sauc par infiltrāciju. Pēc tam pazemes ūdeņi atkal iesūcas okeānā, kur cikls atkārtojas.
Bez ūdens aprites saldūdens ezeri un upes nepastāvētu, un dzīvās būtnes nevarētu zelt tālu no okeāna. Dzīvie organismi gūst labumu ne tikai no ūdens aprites - viņi tajā piedalās. Dzīvo organismu ieguldījums ūdens apritē ir būtisks.
Kā augi veicina
Augi, īpaši koki, lielā mērā veicina ūdens apriti procesu dēļ, ko tie izmanto enerģijas absorbēšanai un atbrīvošanai. Atšķirībā no dzīvniekiem, kuri enerģiju iegūst no pārtikas, augi fotosintēzes laikā pārvērš saules gaismu par izmantojamu enerģiju. Augi arī caur saknēm absorbē barības vielas un ūdeni.
Kad koks uzsūc ūdeni, tas visā zarā dodas uz lapām. Koki un augi, kas nepieciešami fotosintēzei, bez ūdens nevar iegūt nepieciešamo enerģiju no saules. Fotosintēzes laikā no lapu virsmas iztvaiko nedaudz liekā ūdens, kļūstot par ūdens tvaiku. Transpirācijas procesā esošie ūdens tvaiki nonāk atmosfērā un kļūst par ūdens aprites daļu tāpat kā iztvaicētais ūdens no ezeriem, upēm un okeāniem.
No pirmā acu uzmetiena var nelikties, ka augu transpirācija tik daudz veicina globālo ūdens apriti. Bet augi un koki, izmantojot šo procesu, piegādā lielu daudzumu pasaules ūdens. Aptuveni 10 procenti no visa ūdens nonāk ciklā augu transpirācijas ceļā.
Kā dzīvnieki veicina
Lai gan dzīvnieki to nedod tik daudz kā augi, dzīvnieki tomēr piegādā daļu ūdens, kas atrodas ūdens ciklā. Dzīvnieki ūdeni veicina galvenokārt ar elpošanu, svīšanu un urinēšanu.
Dzīvniekiem elpojot, viņu siltās plaušas piepildās ar gaisu. Plaušu iekšpusē daļa šī gaisa kondensējas ūdens tvaikos. Kad dzīvnieks izelpo, tie izdala vairāk ūdens tvaiku, nekā bija ieelpojuši, kas papildina ūdens ciklā esošo ūdeni.
Daudzi dzīvnieki arī svīst, lai atdzistos. Kad sviedru pilieni iztvaiko no dzīvnieka ādas virsmas, tie paņem nedaudz dzīvnieka ķermeņa siltuma. Viņi arī pārvēršas par ūdens tvaikiem un nonāk ūdens ciklā, tāpat kā ūdens, kas iztvaiko no augu lapām.
Kad dzīvnieki patērē ūdeni, viņi urinē, lai izvadītu pārpalikumu, kas pēc tam iztvaiko un atkal nonāk ūdens ciklā. Pat dzīvnieku mēslos ir nedaudz ūdens, kas tādā pašā veidā var atkal iekļūt ciklā.
Lai arī koki ir lielākie dzīvie ūdens aprites veicinātāji, dzīvniekiem ir arī nozīmīga loma Zemes ūdens pārstrādē. Bez dzīvām radībām ūdens cikla efektivitāte samazinās, un mazāk ūdens pārstrādā. Lai gan bieži vien dzīvie organismi nav iekļauti ūdens aprites skaidrojumā, tie to veicina savos veidos.