Amazones upe, kas stiepjas vairāk nekā 4000 jūdžu attālumā no Peru līdz Brazīlijai, iztukšo milzīgo Amazones baseinu, kas aizņem apmēram 40 procentus Dienvidamerikas. Amazones baseinā ir vislielākais lietus mežs uz Zemes, un tas saražo vairāk nekā 20 procentus pasaules skābekļa un satur apmēram divas trešdaļas Zemes zemes ūdens. Šāda bagātība ir apdraudēta, un gandrīz 40 procenti lietus mežu ir izcirsti pēdējo 40 gadu laikā. Lai arī pārapdzīvotība ir faktors, zemes attīstība nodara vislielāko kaitējumu.
Sojas pupas un mežizstrāde
Lietusmeži tiek iebrukuši vērtīgu cietkoksņu meklēšanai, jo mežizstrādātāji izcērt ceļus agrāk nepieejamos reģionos. Ceļiem paverot teritorijas, seko skvoteri, kalnrači un lauksaimnieki, kas tālāk izmanto zemi. Amazones mežā stiepjas vairāk nekā 170 000 kilometru (105 000 jūdzes) neatļautu, galvenokārt nelegālu ceļu. Starptautiskais pieprasījums pēc sojas pupām pēc pārtikas un biodīzeļdegvielas radīja plašas sojas pupu plantācijas ar Brazīlijas raža palielinās no 1,5 miljoniem tonnu 1970. gadā līdz 57 miljoniem tonnu 2006. gadā, iznīcinot vairāk nekā 80 miljonus hektāru zeme. Mežu izciršana izdala 86 reizes vairāk oglekļa nekā gada ieguvums no biodegvielas.
Liellopu audzēšana
2003. gadā liellopi bija pieauguši līdz vairāk nekā 70 līdz 80 miljoniem dzīvnieku, salīdzinot ar 5 miljonu galvu 60. gados. Aptuveni 15 procenti Amazones lietus mežu tika izcirsti liellopu fermām. Visvairāk skartās teritorijas ir Austrālijas Brazīlijas Amazones štati Maranhao un Para; Brazīlijas dienvidu valstis Tokantīni, Mato Grosso un Rondonija; un Andu Amazones apgabalos Ekvadora, Peru, Bolīvija, Venecuēla un Kolumbija. Liellopu audzēšana katru gadu palielinās par aptuveni 5 līdz 8 procentiem, turpinot ietekmēt mežu izciršanu.
Mīnas un minerāli
Amazonija satur daudz neatjaunojamu dabas resursu, piemēram:
- zelts
- varš
- dzelzs
- niķelis
- boksīts
- alva
Valdības veicina liela mēroga kalnrūpniecības darbības, lai veicinātu attīstību. Darbības rada ne tikai mežu izciršanu, bet arī piesārņojumu. Brazīlijas meži Carajas Mineral provincē tiek izcirsti par 6100 kvadrātkilometriem (2355 kvadrātjūdzes) gadā, lai iegūtu ogles čuguna ražošanai. Dzīvsudraba piesārņojums ietekmē 90 procentus zivju, kas nozvejotas upēs netālu no zelta ieguves apgabaliem Brazīlijā.
Iedzīvotāju izmaiņas
Tā kā tiek ražots vairāk pārtikas, vairāk cilvēku izdzīvo, kā rezultātā palielinās iedzīvotāju skaits. Upju tautām, kas apdzīvo Amazoni, ir vairāk bērnu, kas pārdzīvo slimības un dzīvo slikti apstākļi, un cilvēku pieplūdums no nabadzīgām pilsētu teritorijām uz upju krasta kopienām vēl vairāk ietekmē lietus mežs. Iedzīvotāju skaits mainās, jo zeme ir degradēta un vairs nav piemērota lauksaimniecībai vai ilgtspējīgai meža augu ražai. Pilsētas, kurās ir elektrība, skolas un labklājības programmas, palielina iedzīvotāju skaitu, un daudzi lauku rajoni zaudē cilvēkus.
Mežu izciršanas ietekme
Tā kā augi vairs neaptver augsni, saknes neuztur augsni vietā, un lapu lapotne neaizsargā zemi no lietusgāzēm. Augsne izskalo, nosusina straumes un upes un noņem lauksaimniecībai nepieciešamo augsni. Bioloģiskā daudzveidība mazinās, jo pat zemes sadrumstalotība pa ceļiem, nevis kailcirtes negatīvi ietekmē savvaļas dzīvnieku populācijas. Lauksaimniecības ķimikālijas no plantācijām, nepareiza cilvēku atkritumu apglabāšana no pārapdzīvotām vietām un ūdens piesārņojums ar ieguves atkritumiem pasliktina ūdens kvalitāti.