Hameleoni ir galvenokārt Madagaskarā un Subsahāras Āfrikā dzimušie dzīvnieki uz zemes. Sākot no galvas ar kapuci līdz dīvainas formas pēdām, hameleoniem ir daudz fizisku pielāgojumu, kas ir izstrādāti, lai palīdzētu viņiem izdzīvot. Daži no šiem pielāgojumiem palīdz hameleonu medībās, bet citi ļauj tiem paslēpties no plēsējiem.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Hameleoniem ir daudz fizisku pielāgojumu, kas palīdz izdzīvot. Viņu galvas ar kapuci palīdz viņiem savākt ūdeni rasas veidā un atstāt iespaidu uz biedriem. Pagriežamās acis palīdz viņiem precīzi noteikt ātri kustīgu laupījumu. Krāsu mainošā āda palīdz viņiem saplūst, izcelties potenciālajiem biedriem un iebiedēt konkurentus. Viņu horizontālās kājas palīdz satvert zarus, lai nenokristu un stingri noturētos pret plēsējiem, kuri varētu mēģināt tos nolaist.
Kapota galva
Daudzām hameleonu sugām, ieskaitot aizsegto hameleonu un kalummas hameleonus, ir kapuci vai aizsegts galvas. Šo kapuci veido kaulainā grēda hameleona galvaskausa aizmugurē. Hameleona kapuci attīstījās, lai kalpotu diviem galvenajiem mērķiem. Pirmkārt, pārsegs palīdz hameleoniem savākt ūdeni. Tā kā hameleoni bieži dzīvo sausā klimatā un tā kā viņu uzturs galvenokārt sastāv no kukaiņiem, kas nesatur daudz ūdens, viņiem ir vajadzīga visa palīdzība, lai viņi uzturētu mitrumu. Kad rasa sakrājas hameleona kapuces augšpusē, pilieni galu galā noslīd gar kapuces malām gaidošā hameleona mutes stūros.
Hameleonu kapucu otrā funkcija ir saistīta ar reprodukciju. Vīriešu hameleoniem parasti ir lielāki kapuci nekā sievietēm. Kad ir laiks pāroties, hameleonu tēviņiem dažreiz jācīnās ar citiem tēviņiem, lai piekļūtu sievietēm. Vīriešu hameleons ar lielu kapuci šķiet lielāks, nekā viņš patiesībā ir, un var iebiedēt citus tēviņus palikt prom. Sievietes hameleonas mēdz dot priekšroku pāriniekiem ar lielākiem kapuciem. Šī seksuālā atlase nodrošina to, ka tiek pārnesti lielo kapucīšu hameleonu gēni un ka nākamajām hameleonu paaudzēm ir arī galvaskausi ar kapuci.
Pagriežamās acis
Viena no interesantākajām hameleona fiziskajām īpašībām ir tā dīvainas formas, grozāmās acis. Šīs acis kustas neatkarīgi viena no otras, pagriežot gandrīz par 360 grādiem. Jo šīs acis atrodas hameleona galvas sānos un tāpēc, ka hameleoni var pārslēgties starp monokulāro redzi (kur viņi redz tikai attēlus) no vienas acs) un binokulārā redze (kur viņi redz attēlus, kas savākti no abiem), hameleoni var redzēt gandrīz visu apkārt, ieskaitot tieši aizmugurē. Šī īpašā vīzija ļauj hameleoniem veiksmīgi medīt ātri kustīgus kukaiņu upurus, piemēram, mušas vai vaboles, kad viņi steidzas garām. Kad hameleons pamana laupījumu ar vienu aci, tas abas acis pagriež, lai nofiksētos mērķī. Pēc tam tas izšauj savu garo, lipīgo mēli, lai izlaupītu upuri.
Tā kā hameleona acis izvirzītas tik tālu no galvas malām, tām nepieciešama īpaša aizsardzība. Hameleoni ir izstrādājuši īpašus vākus ar kapuci, kas aptver lielāko daļu katras acs, atstājot tikai zīlīti. Šie vāki aizsargā acu mīkstos audus.
Krāsu mainoša āda
Tāpat kā ar galvu ar kapuci, arī hameleona slavenajai ādai, kas maina krāsu, ir vairāki mērķi. Pirmkārt, tas palīdz rāpulim iekļūt vidē. Hameleona dabiskā, nemainītā ādas krāsa ir atšķirīga, atkarībā no tā, kur tā dzīvo. Daži hameleoni ir smilšaini brūni, lai sajauktos ar mizu un zariem, bet citi - dzīvo lapu koku galotnēs - ir atšķirīgi zaļie toņi. Ja hameleona vides krāsa mainās, pārejot no gaiši zaļa koka uz tumši zaļu Pirmkārt, tā attiecīgi maina ādas krāsu, palīdzot tai saplūst un izvairīties no tās atklāšanas plēsoņa.
Hameleoni savu ādu izmanto arī temperatūras kontrolei. Tāpat kā visi rāpuļi, arī hameleoni ir aukstasinīgi, kas nozīmē, ka viņu ķermeņa sildīšanai viņi paļaujas uz saules siltumu. Lai paātrinātu šo procesu, hameleoni dažreiz padara ādu tumšāku, jo tumšākas krāsas palīdz ātrāk absorbēt siltumu. Atsevišķas hameleonu sugas var padarīt ādu gandrīz pilnībā melnu.
Viena no vissvarīgākajām hameleona krāsu mainošās ādas funkcijām ir saziņa. Pārošanās sezonā vīriešu dzimuma hameleoni bieži izrādās sievietēm, pārvēršot viņu ādu spilgtas krāsas. Vīriešu hameleonu krāsas atšķiras no spilgtiem apelsīniem un sarkaniem līdz dzelteniem un izciliem ziliem treknrakstā vai uzkrītošās vietās, lai iespiestu sievietes. Šīs krāsas paziņo, ka vīrietis ir gatavs pāroties. Vīriešu hameleoni arī mēģina iebiedēt citus tēviņus ar savām krāsām. Sarkanie, apelsīni, dziļi violetie un melnie attēlo šīs agresīvās krāsas hameleonos. Hameleona tēviņš var mainīties uz šīm krāsām, lai paziņotu citam tēviņam, ka viņš ir gatavs cīņai, vai mēģināt iebiedēt otru tēviņu, lai viņš aizietu prom, pirms notiek cīņa.
Horizontālās kājas
Hameleoniem ir dažas no neparastākajām kājām pasaulē. Hameleoni ir vienīgie dzīvnieki ar pilnīgi horizontālām pēdām ar pirkstiem, kas izliekas taisni uz abām zoles pusēm. Hameleona pēdas dažreiz tiek dēvētas par zigodaktils, tāpat kā putnu kājas, bet tas nav precīzs apraksts, jo hameleona pirksti ir novietoti ļoti atšķirīgi no putnu pirkstiem. Nevienam dzīvniekam uz zemes nav tādu pēdu kā hameleonam.
Šīs vienreizējās kājas attīstījās vienam mērķim: satveršanai. Visi hameleoni dzīvo kokos vai lielos krūmos, kur viena paslīdēšana varētu nozīmēt nejauku kritienu. Bet hameleona horizontālās kājas ļauj tam pilnībā aptīt pirkstus ap zariem un cieši turēties. Hameleona kājas palīdz aizsargāt rāpuļus no plēsējiem. Putni - galvenie hameleona plēsēji - medī, slaucot viņu upuri un nēsājot to savos dārgumos. Bet hameleona tvēriens padara to ļoti grūti noķert no zara pat lieliem putniem.
Runājot par meža izdzīvošanu, daži dzīvnieki ir labāk aprīkoti nekā hameleons ar tā burtisko specializēto pielāgojumu arsenālu no galvas līdz kājām.
