Plātņu tektonika ir Zemes garozas pārvietošanās cauri konvekcijas strāvas kas notiek mantijā. Atšķirīgas plākšņu robežas rodas tur, kur karstā magma paceļas uz virsmu, izstumjot plāksnes. Okeāna vidus grēdas veidojas pie atšķirīgām plākšņu robežām. Konverģējošas plākšņu robežas rodas tur, kur atdzisusi klints kļūst blīvāka par apkārt esošajiem akmeņiem un atkal iegrimst mantijā. Pie konverģējošām plākšņu robežām notiek okeāna tranšejas, salocīti kalni un vulkāniskie kalni. Bīdāmās plāksnes robežas rodas, kad viena plāksne slīd garām citai plāksnei caur pagriežamo spēku. San Andreasas vaina ir bīdāmās plāksnes robežas piemērs.
Magmatiskie ieži veidojas no magmas vai lavas atdzišanas. Pie atšķirīgajām plākšņu robežām konvekcijas strāvas virza virsū karstu magmu. Šī karstā magma izplūst uz okeāna dibenu, veidojot ekstrūzus, smalki graudainus magmatiskos iežus. Pie saplūstošām plākšņu robežām nogulsnes no okeāna dibena nonāk zemē mantijā. Garoza paaugstinās temperatūrā, kad tā ienirst dziļāk apvalkā. Galu galā garoza kūst un paceļas uz virsmas, izraisot vulkāna izvirdumu, radot magmatiskos iežus. Dažreiz magma, kas tiek pacelta pie plāksnes robežām, atdziest, pirms tā nonāk. Tas aizpilda plaisas un tukšumus pamatakmenī. Kad tas atdziest, tas rada magmatisko iežu veidojumus, piemēram, dambjus un batolītus.
Metamorfie ieži veidojas, kad ieži mainās pēc ārkārtēja spiediena vai temperatūras paaugstināšanās. Šīm temperatūras izmaiņām jābūt pietiekami karstām, lai sakārtotu vielu klintī, bet ne tik karstām, lai tās izkausētu. Karstā magma nospiež sevi uz virsmas gan pie atšķirīgām plākšņu robežām, gan pie saplūstošām plākšņu robežām. Šī magma nonāk virsmā, nonākot saskarē ar akmeņiem. Magma ir karsta, sildot apkārt esošos akmeņus. Akmeņiem sakarstot, tie mainās un kļūst par metamorfiem akmeņiem. Šo procesu sauc par kontaktmetamorfismu. Reģionālais metamorfisms notiek pie konverģējošām plākšņu robežām intensīva spiediena dēļ. Divām plāksnēm saduroties, Zemes garoza krokas un bojājumi. Intensīvais spiediens lielus Zemes garozas apgabalus maina par metamorfām klintīm. Kalnu grēdas parasti ir metamorfas klintis, pateicoties plākšņu tektoniskajiem procesiem.