Zemes virsmu un teritoriju tieši zem tā veido ieži un minerāli. Tālu zem tiem atrodas šķidrs zemes centrs, ko sauc par kodolu. Milzīgs spiediens un siltums pārveido to, kas atrodas virs un zem. Akmeņi tiek izgatavoti, sadalīti un sapludināti dažāda veida minerālos. Šo pārveidojumu sauc par "metamorfismu", un tas rada metamorfu akmeni.
Metamorfā ieža ir klints, kas radusies, pārveidojot magmatisko iežu. Smalkakmeņus sauc arī par ugunsgrēka akmeņiem. Tie ir oriģināls magmas veidots akmens, kas iesprūst un atdziest. Tādi elementi kā skābeklis un savienojumi, piemēram, silīcija dioksīds, magnijs, dzelzs, alumīnijs un kalcijs, sapludina magveida iežu citās formās, ko sauc par metamorfo iežu.
Okeāna dibenā, dažreiz jūdzes uz leju, hidrotermālās atveres no zemes iekšienes izdala ķīmiskas vielas. Hidrotermālās atveres ir atveres zemes garozā, kas ar joniem izstaro karstu ūdeni. Sulfīda minerāli tiek izšķīdināti melnos mākoņos, kas izplūst ūdenī. Metamorfā ieža veidojas, kad šīs ķīmiskās vielas atdziest okeānā.
Parādība, ko sauc par "apbedīšanas spiedienu", izraisa metamorfās iežas veidošanos. Spiediens palielinās citu iežu svara dēļ. Šis svars rada reģionālu metamorfismu. Spiediens var sasmalcināt citu akmeni, veidojot metamorfu akmeni. Šāda veida metamorfie ieži, kas atrodas uz bojājuma līnijām, ir pazīstami kā "mylonīti".
Dziļi zemes malā, kur temperatūra paaugstinās, notiek reģionāls metamorfisms. No izkusušā ieža izstaro siltumu. Tas var sasildīt akmeni līdz temperatūrai, kas tuvu kušanai, un mainīt ieža ķīmisko sastāvu. Tas ir pazīstams kā "kontakta metamorfisms".