Informacijos apdorojimo ciklą kompiuterių ir kompiuterio apdorojimo kontekste sudaro keturi etapai: įvestis, apdorojimas, išvestis ir saugojimas (IPOS). Tačiau kai kuriais kompiuterio lygmenimis kai kurie apdorojimo įrenginiai iš tikrųjų naudoja tik tris iš šių etapų - įvestį, apdorojimą ir išvestį - nereikalaujant saugoti duomenų. Kiekvienas iš šių etapų vaidina svarbų vaidmenį renkant, analizuojant ir platinant kompiuterinės sistemos veiksmus.
Įvesties apdorojimas
•••„Hemera Technologies“ / „PhotoObjects.net“ / „Getty Images“
Duomenys turi patekti į sistemą, kad juos būtų galima apdoroti saugomais duomenimis arba informacijos išvestimi. IPOS įvesties etape pateikiamos priemonės ir mechanizmai, per kuriuos duomenys patenka į IPOS modelį. Kai kurie ekspertai mano, kad patį įvesties procesą galima suskirstyti į tris etapus: rinkimą, paruošimą ir įvestį. Tačiau bendras įvesties etapo vaizdas yra tas, kad duomenys į sistemą įvedami naudojant tam tikrą įvesties įrenginio formą.
Įvesties įrenginys gali rinkti duomenis jo matavimo šaltinyje arba taške. Duomenų šaltinis, kurį į sistemą įveda žmogus, yra klaviatūra, mikrofonas ar galbūt net akių ar kitos kūno dalies judėjimas. Kitos įvesties įtaisų formos, tokios kaip termometrai, jutikliai ir laikrodžiai, taip pat atitinka bendrą įvesties įtaisų apibrėžimą. IPOS įvesties etapas taip pat galėtų būti vadinamas kodavimo etapu.
Duomenų apdorojimas
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Kai duomenys patenka į IPOS modelį, jie apdorojami arba saugomais, arba informacija. Apdorojimo agentas paprastai yra tam tikros rūšies programinė įranga arba programinė aparatinė įranga, atliekant konkrečius veiksmus tam tikro tipo duomenims. Nešiojamame ar staliniame kompiuteryje įprasta, kad apdorojimo agentas yra aktyvus dar prieš įvedant duomenis. Tiesą sakant, taip pat įprasta, kad apdorojanti programinė įranga reikalauja duomenų ir vadovauja jų įvesties procesui.
Apdorojimas gali būti nuo palyginti mažo ir paprasto iki labai didelio ir sudėtingo. Nepaisant to, vienintelis apdorojimo etapo tikslas yra neapdorotų įvesties duomenų pavertimas forma kuriuos galima laikyti vėlesniam naudojimui arba pateikti informacijos išvestį tolesniam apdorojimui arba interpretacija.
Rezultatų apdorojimas
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
Išvesties apdorojimas naudojant IPOS siunčia informaciją į ekraną, spausdintuvą, braižytuvą, garsiakalbį ar kokią kitą laikmeną, kurią gali interpretuoti žmogaus jutimai. Tačiau išvesties etape duomenys gali būti saugomi nauju formatu arba apdoroti duomenys taip pat gali būti įvedami į kitą IPOS modulį. Daugumai vartotojų išvestis reiškia ekraną ekrane arba atspausdintą dokumentą ar grafiką. Išvestis taip pat gali reikšti duomenis, informaciją ar kodavimą.
Saugyklos apdorojimas
•••„Goodshoot“ / „Goodshoot“ / „Getty Images“
IPOS saugojimo etapas gali vykti tiesiai iš apdorojimo ar išvesties etapų. Saugojimo etapas gali būti naudojamas kaip pseudo įvesties arba pseudo išvesties etapas apdorojimo etape. Apdorojimo etape gali tekti saugoti duomenis vėlesniam naudojimui arba atšaukti anksčiau saugotus duomenis, kad būtų galima apdoroti naujus duomenis iš įvesties etapo. Išvesties etape apdoroti duomenys gali būti saugomi kaip informacija, kurią prireikus gali rodyti kitas IPOS modulis. Saugojimo etape duomenys ar informacija saugomi ne tik fiksuotoje laikmenoje, pavyzdžiui, kietajame diske, bet taip pat gali saugoti duomenis ir informaciją išimamose laikmenose, tokiose kaip „flash drive“, CD-ROM ar DVD.