Fosilijos yra augalų ar gyvūnų liekanos iš priešistorinių laikų. Jie yra retenybė, nes daugumą organizmų tada ir dabar juos vartoja kiti organizmai arba jie visiškai sunyksta mirus. Iškastinės liekanos yra saugomos įvairiais būdais.
Akmenėjimas
Vienas iš fosilizacijos būdų yra suakmenėjimas. Tai yra tada, kai organinė augalinė ar gyvūninė medžiaga pakeičiama mineralais ir ilgainiui sukietėja į uolieną. To pavyzdžiai yra suakmenėję medžiai, esantys Arizonos mieste suakmenėjusio miško nacionaliniame parke.
Gintaras
Buvo rasta ištisų organizmų, apgaubtų gintaru, kuris yra aukso spalvos derva, susidaranti iš pušų sulčių. Šioje dervoje buvo rasta skruzdžių, žiedadulkių grūdų, bičių ir kitų organizmų.
Ledas
Tam tikrose pasaulio vietose lede buvo išsaugoti ištisi gyvūnai. Sibire ir Šiaurės Amerikos aukštupyje mokslininkai nustatė, kad mamutų fosilijos yra su plaukais, oda ir vidaus organais.
Anglies atspaudas
Kartais organizmas miršta ir labai greitai palaidojamas. Organizmas yra suspaustas tarp uolienų paviršių Žemės požeminiu slėgiu. Organizmas išyra, bet uolienoje palieka anglies atspaudą. Dažniausiai tokiu būdu konservuojami augalai, tačiau rasta vabzdžių, žuvų ir kitų gyvūnų.
Nuosėdinių uolienų
Nuosėdinę uolieną gamina nuosėdos, tokios kaip purvas ar smėlis, paprastai randamos upėse, ežeruose, žiotyse ir vandenynų dugnuose. Dauguma iškastinių liekanų yra išsaugotos ir randamos nuosėdinėse uolienose. Dėl to jūros organizmų fosilijos yra dažnesnės nei jų sausumoje.
