Senovės Egipto kultūra per tūkstančius metų daugėjo dėl to, kad Nilo upė suteikė maisto, vandens ir transporto šaltinį šiaip dykumos kraštovaizdyje. Rytų dykumoje į rytus nuo Nilo prieš faraonų erą ir jos metu gyveno klajokliai, ir prisidėjo prie Egipto visuomenės vystymosi gausiais mineralais ir sausumos keliais į Kosą Raudonoji jūra.
Rytų dykuma apima teritoriją tarp Nilo upės ir Raudonosios jūros, pradedant šiaurę nuo Viduržemio jūros pakrantės lygumos. Dykuma driekiasi į pietus kalkakmenio plynaukštėje, prieš tai įsilauždama į 1600 pėdų aukštyje esančias uolas, išgraužtas iš wadis (sausų upių slėnių), dėl kurių ypač sunku praeiti. Smiltainio plynaukštė į pietus nuo Qinā miesto yra pažymėta daugybe daubų su keletu naudingų maršrutų. Dykuma baigiasi Raudonosios jūros kalvose - daugybėje blokuojančių sistemų, kurių kelios viršūnės siekia 6000 pėdų. Bendras plotas apima beveik ketvirtadalį dabartinio Egipto ploto.
Rytų dykuma senovės egiptiečiams buvo svarbus mineralas. Tarp dykumoje išgautų akmenų ir metalų buvo kalkakmenis, smiltainis, granitas, ametistas, varis ir auksas, ir tūkstančių karjerų, stovyklų ir kelių liekanos yra išsibarsčiusios per regiono kalnus ir wadis. Akmuo vaidino svarbų vaidmenį plėtojant Egipto kultūrą, leidžiant paminklui struktūros, kuriomis prisimenama visuomenė, o išgautas metalas suteikė žaliavos įrankiams, papuošalams ir kt ornamentika. XII a. Pr. M. E. Geologinis žemėlapis, žinomas kaip Turino papirusas, žymi karjerų, uolų vietas tipai ir maršrutai dykumoje, pabrėžiant kasybos svarbą senovės egiptiečiams civilizacija.
Didžioji dalis to, kas žinoma apie Rytų dykumą, gaunama iš archeologinėse vietovėse rastų užrašų, kuriuose aprašomi ekspedicijos vadovai ir titulai. Istorikai mano, kad senosios karalystės eros pradžioje Raudonojoje jūroje buvo sukurti jūrininkų tinklai, siekiant pasiekti Sinajų ir Puntą. Labiau pravažiuojami wadis teikė sausumos kelius kalnakasybos ir prekybos ekspedicijoms, tačiau tekstai rodo, kad dykumoje esantys klajokliai jau šeštojoje dinastijoje buvo laikomi grėsme.
Rytų dykumoje, be įrankių ir stovyklų likučių iš senų karjerų, taip pat yra daugybė vietų, kuriose yra roko meno ar petroglifų. Prinastinių laikų ir vėlesnių laikų valčių petroglifai yra 75 proc. Tirtų vietų, pralenkdami žmonių ir gyvūnų vaizdus. Faraonų laikais valčių dalys per Wadi Hammamat buvo nuvežtos karavanais, kad būtų surinktos Raudonosios jūros pakrantėje ir dykumoje. maršrutas vėliau atspindi pažangias valčių technologijas, tokias kaip stiebas ir burė, o ne tik korpusai, tokie, kokie buvo vaizduojami anksčiau svetaines. Šie Rytų dykumos petroglifai padeda atskleisti, kokie reikšmingi vandens transporto priemonės buvo senovės Egipto kultūroje.
