Vienas iš vegetariškos dietos pranašumų yra sumažėjęs jūsų poveikis aplinkai. Gyvūnai sukaupia tik nedidelę dalį energijos, kurią išgauna iš suvalgyto maisto, o likusi dalis eikvojama kaip šiluma. Jei valgote gyvūninį maistą, didžioji energija tų gyvūnų valgomuose augaluose buvo prarasta kaip šiluma ir jus pasiekia tik dalis jos. Valgyti augalus yra efektyviau, o tai reiškia, kad švaistoma mažiau augalų turimos energijos. Galų gale tai reiškia, kad norint išlaikyti vegetarų populiaciją reikia mažiau žemės.
Trofiniai lygiai
Maisto grandinė yra seka, kas ką valgo tam tikroje aplinkoje. Pvz., Avys ėda žolę, o jas iš eilės valgo vilkai. Jūsų trofinis lygis yra jūsų padėtis maisto grandinėje, nuo kurios priklauso, kiek energijos jums reikia. Gamintojai - organizmai, kurie surenka energiją iš saulės šviesos - užima pirmąjį trofinį lygį - žemiausią grandinės padėtį. Žolėdžiai, valgantys augintojus, laikomi antruoju trofiniu lygiu, o mėsėdžiai, valgantys žolėdžius, yra trečiasis. Mėsėdžiai, valgantys kitus mėsėdžius, pavyzdžiui, ruonius valgantys rykliai, yra ketvirtasis trofinis lygis. Maisto grandinės gamtoje yra sudėtingesnės, nei, žinoma, rodo šis modelis; labiausiai panašus į tinklą nei į grandinę, nes kiekvienas organizmas gali turėti daug įvairių organizmų, kuriuos jis gali valgyti. Pavyzdžiui, grizli meškos valgo augalinę medžiagą, pavyzdžiui, uogas ir šaknis, ir gyvūnus, pavyzdžiui, žuvis ir vabzdžius.
Energijos konversija
Visa energija, esanti daugumoje maisto tinklų Žemėje, atsiranda kaip saulės šviesa. Gamintojai, pavyzdžiui, pirmojo trofinio lygio augalai, užfiksuotą saulės šviesą paverčia chemine energija. Šią sukauptą energiją žolėdžiai išgauna antrame trofiniame lygyje ir naudoja ją savo augimui palaikyti. Mėsėdžiai trečiame ir ketvirtame trofiniuose lygiuose savo ruožtu ekstrahuoja kaupiamą cheminę energiją iš jų valgomų žolėdžių ir mėsėdžių. Kitaip tariant, energija per maisto grandinę keliauja aukštyn. Bet kada organizmas valgo kitą organizmą, jis išskiria ir paverčia sukauptą cheminę energiją į tokią formą, kurią gali naudoti.
Efektyvumas
Antrasis termodinamikos dėsnis yra svarbus fizikos dėsnis, nurodantis, kad jokia energijos konversija negali būti 100 procentų efektyvi. Kitaip tariant, kiekvieną kartą, kai transformuojate ar paverčiate energiją iš vienos formos į kitą, dalis tos energijos prarandama atliekų šilumos pavidalu. Apskritai maždaug 90 procentų sukauptos energijos prarandama kaip atliekinė šiluma kiekvieną kartą pereinant maisto grandinę vienu trofiniu lygiu. Kitaip tariant, gyvūnai vidutiniškai tik 10 procentų suvartojamos energijos iš organizmų paverčia sukaupta chemine energija.
Reikšmė
Maitinimasis maisto grandinės apačioje leidžia sutaupyti daug energijos ir išteklių, kurių jums reikia. Jei esate trečiame trofiniame lygyje ir valgote žolėdžius gyvūnus, jūsų valgomuose gyvūnuose yra tik 10 procentų energijos, kurią iš pradžių sukaupė jų suvartoti augalai. Tai reiškia, kad jums reikalinga maždaug 10 kartų didesnė augalų masė, kad palaikytumėte jus nei tas, kuris tiesiog valgo augalus. Konversijos efektyvumas maisto tinkluose skiriasi, todėl tai apytikris įvertinimas. Tačiau apskritai valgyti mažiau maisto grandinėje visada yra efektyvesnė praktika.