地球の自転軸は、その軌道運動に対して23.5度傾いており、それが惑星に季節を与えています。 年に2回、一瞬の間、両方の極は太陽から等距離にあります。 この分点が発生する日付では、昼と夜は両方の半球でほぼ同じです。 恒星時（星との相対時間）で測定すると、分点はすべての人にとって同時に発生しますが、人々は異なる現地時間でそれを経験します。
地球の赤道傾斜角
すべての惑星が傾いており、地球の23.5度の傾きは、軌道運動に対してほぼ90度傾いた軸の周りを回転する天王星と比べるとそれほど大きくありません。 ただし、軸方向の傾きが3度しかない木星と比べるとかなり多いです。 その軸の傾きのために、地球の各極は、夏の暖かさを浴びて、残りの半分は冬の極寒の中で震えながら、他の極よりも太陽に近い年の半分を過ごします。 各半球の季節的な進行は、お互いの鏡像であり、分点である2つの基準点から反対方向に展開します。
Equinox Dates
昼と夜がほぼ等しい日である2つの分点は、毎年ほぼ同じ時間に発生しますが、必ずしも同じ日付になるとは限りません。 2011年、北半球では秋の始まり、南半球では春の始まりである9月の分点が9月23日に落ちました。 2012年は9月22日に発生しました。 各分点は、3日以内に発生します。 地球の軸が太陽に対して最も斜めの角度をなす日である至点についても同じことが言えます。
Equinoxイベント
分点という言葉は日付を指しますが、その原因となるイベント（太陽が天の赤道を横切ること）は一瞬で発生します。 モーメントは、グリニッジ標準時（GMT）または協定世界時（UTC）の年鑑に記録されます。 地球の特定の場所にいるオブザーバーがその瞬間を祝う準備をするためには、そのオブザーバーはGMTまたはUTCを関連する現地時間に変換する必要があります。 さまざまなタイムゾーンの人々が、さまざまな現地時間で太陽の通過を観察します。 イベントは日中に発生するものもあれば、夜に発生するものもあります。
とらえどころのない分点
昼と夜は分点で同じ長さであると想定されていますが、この平等は赤道では決して発生せず、高緯度では実際の分点の日付以外の日に発生します。 これには2つの理由があります。 1つ目は、大気中の光の屈折により、太陽が昇る前と沈む後に見えることです。 2つ目は、太陽のオーブが空に角度を付けて伸びていることです。 夜明けは、太陽の前縁が地平線（中心ではなく）を壊したときに発生し、夕暮れは、太陽の後縁が消えたときに終了します。 これらの効果を合わせると、1日の見かけの長さが6分以上長くなります。