何千もの物体が太陽の周りを回っていますが、主要な惑星は8つしかありません。 惑星の通常の構成は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星です。 これらの惑星は、小惑星帯によって内側と外側のグループに分けられます。 8つの惑星に加えて、太陽系には冥王星を含む多くの準惑星があります。
内惑星
太陽からの距離が増す内惑星は、水星、金星、地球、火星です。 これらの惑星はすべて固い岩でできており、比較的ゆっくりと回転します。 それらは外側の惑星よりも小さく、より密度が高いです。
外惑星
太陽からの距離が増す4つの外側の惑星は、木星、土星、天王星、海王星です。 これらの惑星はすべてガスの巨人です。 それらは内惑星よりも密度が低く、素早く回転します。 すべての外惑星は、塵と岩の輪に囲まれています。 土星は最も目に見えるリングを持っていますが、すべてのガス巨大惑星はそれらを持っています。
天文単位
天文単位は、各惑星の順序位置を正確に指定するために使用されます。 1 AUは、太陽から地球までの平均距離に相当します。 惑星の通常の位置は、この距離を基準にして定義できます。 たとえば、水星は太陽から約0.39 AUですが、海王星は太陽から約30AUです。
小惑星帯
太陽系の小惑星帯は、内側の惑星と外側の惑星を分離しています。 小惑星帯は、惑星に合体することのない何千もの岩や塵で構成されています。 数学的には、火星と木星の間に惑星があるはずです。 しかし、木星の重力の強さは、小惑星帯の物質が惑星を形成するのを妨げました。
準惑星
2005年、天文学者は太陽の周りを回る別の大きな物体を発見しました。 このオブジェクトは、最終的にErisという名前になりました。 エリスの発見は議論を引き起こし、その結果は太陽系の大きな物体を分類するための新しいカテゴリーでした。 準惑星は、太陽の周りを回る巨大な丸い物体ですが、他の物体を軌道から追い出すことはできません。 冥王星、エリス、および海王星以外の地域からの多くの他のオブジェクトは、準惑星として分類されます。 さらに、小惑星セレスは準惑星の状態にアップグレードされました。