光は、さまざまな波長として存在するエネルギーの一形態です。 これらの波長の一部（可視スペクトル）のみが人間の目で見ることができます。 ルーメンは、光源が太陽であろうと電気スタンドであろうと、人間の目に見える光の量を測定する方法です。
光束
ルーメンは、光源の光束を測定します。 光束は、人間の目で知覚される光パワーの尺度です。 ただし、これはライトの明るさの尺度ではありません。 簡単に言えば、光源の光束は、光源が放出する有用な光の量を示します。 ルーメンは、特定の領域の光束を測定するルクスと混同しないでください。
測定
ルーメンは、可視光の国際単位系（SI）測定であるカンデラに基づいています。 1ルーメンは、立体角のSI単位である1ステラジアン全体に均一に放出される1カンデラの光に相当します。 ルーメンの時間基準は1秒です。 光源が12ルーメンを放出すると言うことは、それが毎秒12ルーメンを放出すると言うことです。 ルーメンはlmと略されます。
ワット
ワットはエネルギーの単位です。 これは、1秒あたりの光源の電気入力のエネルギーを測定するために使用できます。 有効性は、光源の可視エネルギー出力を光源へのエネルギー入力で割ったものです。 有効性は、ワットあたりのルーメン（lpw）で表されます。 有効性は、光源が人間の目に見える光を生成するのにどれだけ効率的であるかを測定します。
例
より強力なランプが発明されるにつれて、光源の有効性は何年にもわたって増加してきました。 1880年に発明されたトーマスエジソンの最初の電球は、ワットあたり約1.6ルーメンを放ちました。 その時から1920年頃まで、ランプは25ワットのランプと同等の薄暗い光を発していました。 対照的に、現代の蛍光灯はワットあたり100ルーメン以上を発することができます。 一般的な60ワットの白熱電球を使用するランプは、通常750ルーメンを出力します。