外国の石油への依存、高い石油価格、環境への懸念から、代替燃料の探求が強まっています。 淡水藻、または池のスカムは、効率的で環境に優しいバイオディーゼルの供給源になることを約束します。 藻類は、二酸化炭素を消費するプロセスで、光合成を使用して脂質または油を生成します。 藻類は、オープンポンドシステムまたはクローズドタンクバイオリアクターで成長させることができます。 環境にやさしい方法で毎日収穫される高産油性の藻類は、化石燃料への依存から私たちを解放するかもしれません。 ただし、この技術に投資する前に、藻類バイオディーゼルの長所と短所を考慮する必要があります。
再生可能資源
石炭、天然ガス、石油とは異なり、藻類に由来する石油は再生可能な資源です。 藻類は急速に成長し、数時間以内にバイオマスを倍増させます。 よく成長し、大量の油を生成する藻類の菌株は、 Water Resourcesに掲載された調査によると、輸送用に輸入された米国の石油の48%が 2011. トウモロコシなどの他のバイオ燃料源と比較して、藻類は1エーカーあたり約80倍の石油を生産することができます。 藻類は、他のいくつかのバイオ燃料源とは異なり、主要な食料源でもありません。
藻類バイオディーゼルは二酸化炭素中性です
藻類は二酸化炭素、水、栄養素(肥料)、太陽エネルギーを使って糖を作り、さらに脂質や油に代謝します。 藻類バイオディーゼルは、藻類が成長して油を生産するために吸収した二酸化炭素と同じ量であるため、藻類バイオディーゼルは正味のカーボンニュートラルです。 発電所が二酸化炭素を回収する場合、近くに建設された藻類バイオ燃料施設は二酸化炭素を容易に使用でき、輸送コストとそれに伴う温室効果ガスの排出を回避できます。
効率的な土地利用
藻類は、十分な日光がある限り、ほとんどすべての気候で成長する可能性があります。 森林を伐採する必要はなく、藻類施設は農業に役立たない土地を利用することができます。 藻類バイオディーゼルの生産は他のバイオ燃料よりも効率的であり、1エーカーあたりのエネルギー収量が高くなります。 たとえば、ナショナルジオグラフィックによると、藻類のバイオ燃料は、大豆のバイオ燃料よりも1エーカーあたり少なくとも80倍効率的です。
高い水の使用
開いた池や閉じたバイオリアクターで藻類を育てるには、大量の水が必要です。 効率的な藻類の成長のために十分に高い温度を維持すると、水が蒸発します。 藻類のバイオディーゼル生産は、他のバイオ燃料源よりも多くの水を使用します。 農業に必要な水資源は転用されなければならないかもしれません。 新しい研究は、藻類バイオディーゼルのより効率的な生産のための廃水の使用と使用済み藻類水のリサイクルに取り組んでいます。
高肥料使用
植物のような材料である藻類の成長には、大量の肥料が必要です。 米国の総輸送燃料の約5%に代わる390億リットルの藻類バイオディーゼルを生産するには、藻類生産者は600万から1500万メートルトンの藻類を必要とします。 National Researchの2012年のレポートによると、窒素と100万から200万メートルトンのリンは、現在米国の農業で使用されているものの約50パーセントです。 評議会。 また、肥料に含まれる栄養素の一部は石油源から作られています。 藻類施設からの肥料製品を含む流出物は、水源を汚染する可能性があります。 使用済みまたは残された藻類バイオマスからリンと窒素を新しい藻類の成長のために成長培地に戻す効率的なリサイクル方法を開発するための研究が進行中です。
藻類バイオディーゼルの高コスト
藻類バイオディーゼルの製造コストは高く、技術は新しく、まだ発展途上です。 投資家は藻類のバイオディーゼル生産への投資に慎重ですが、効率が改善された後、石油価格が上昇し続ける場合は投資する可能性があります。