この太陽系の8つの惑星-冥王星は国際天文学連合によって準惑星の状態に正式に降格されました- 水星、金星、地球、火星の小さな地球型惑星と、木星、土星、天王星の大きなガス惑星に分けられます。 ネプチューン。 より大きな惑星のそれぞれは独特の特徴を持っていますが、それらは互いに多くの同様の特徴を共有しています。
ロケーション
ガスジャイアントは、内側の地球型惑星よりも太陽から遠く離れて軌道を回っているため、外側の惑星と呼ばれることもあります。 太陽系内の距離の一般的な測定単位は天文単位（AU）で、地球と太陽の間の平均距離として1AUが使用されます。 木星は、5 AUを周回する太陽に最も近い大きな惑星であり、太陽からの距離は地球の5倍です。 遠方の海王星は太陽から30AU離れた軌道を回っています。これは、太陽からなんと280万マイルに相当します。
質量と体積
大きな惑星は、内惑星よりもはるかに大きく、体積も大きくなっています。 質量は、天王星から地球の15倍の質量を持つ木星まで、地球の300倍以上の質量を持つ大きな惑星の範囲です。 これらの惑星の体積は、海王星の地球の58倍から、木星の地球の1,300倍以上の範囲です。 しかし、巨大ガスは地球や他の内惑星よりもはるかに密度が低くなっています。
組成
この太陽系のより大きな惑星は、主に水素とヘリウムで構成される巨大ガスです。 ヘリウムと水素の割合は惑星間で異なり、天王星と海王星のメタンの存在はそれらの青みがかった色合いを提供します。 彼らの厚い大気は、木星の大赤斑や海王星の大暗斑などの強力な嵐を生み出します。 海王星の風は時速1200マイルに達します。
月
より大きな惑星はすべて、多数の衛星を持っています。 少なくとも50の衛星が木星を周回し、土星の周りに53の衛星、天王星に27の衛星、海王星に13の衛星があります。 これらの衛星は、その特性が大きく異なります。 木星の月ローは太陽系で最も火山活動が活発な場所であり、ガニメデは水星よりも大きいです。 土星の衛星タイタンは、地球の大気よりもはるかに上に広がる大気を持っています。 ウラヌスのミランダにはグランドキャニオンよりも深い峡谷があり、海王星のトリトンは氷の火山から液体窒素とメタンを噴出します。
リングシステム
土星を取り巻く絶妙な縞模様のリングは、それをより大きな惑星の中で最も認識できるものの1つにします。 ただし、すべての大きな惑星には、土星ほど壮観ではありませんが、リングシステムがあります。