酸性雨は、産業時代に大量の化石燃料を燃やすまで環境問題にはなりませんでした。 一部の酸性雨は自然に発生しますが、煙突からの二酸化硫黄と窒素酸化物の放出が雨と結合して、環境に害を及ぼす量の硫酸と硝酸を生成します。 酸性雨によって最も被害を受けた米国の地域は、アパラチア山脈と北東部を含む東海岸です。
酸性条件を示す国の湖と小川の研究では、国立地表水 調査によると、酸性雨が湖の75％と湖の約50％で酸性雨を引き起こしました。 ストリーム。 最大の酸性度は大西洋岸に沿って発生しました。そこでは、水はそもそも自然に高い酸性度を持っています。 河川の酸性度が最も高いのは90％を超え、ニュージャージーパインバレンズ地域で発生しています。 ニューヨーク州フランクリンのリトルエコー池は、研究によると、pH4.2で最も酸性の条件の1つでした。
酸性雨は、カルシウムやマグネシウムなどの化学物質を洗い流すことによって土壌を劣化させます。これらの化学物質は、酸性度を緩衝し、植物に不可欠な栄養素を提供します。 酸性度はまた、潜在的に有毒な溶解アルミニウムを水中に放出します。 メイン州からジョージア州までのアパラチアの森林は特に影響を受けます。 木は通常、完全に枯れることはありませんが、弱くなり、病原体、昆虫、干ばつ、または極寒の影響を受けやすくなります。 科学者たちは、二酸化硫黄の排出を削減する米国環境保護庁の酸性雨プログラムが、東海岸沿いの酸性化を大幅に削減することを期待しています。