珪藻は原生生物の一種であり、微視的な生物です。 珪藻を際立たせているのは、有機化合物とシリカから作られた殻を持っていることです。 これらの殻は珪藻が死ぬと取り残されます。 珪藻土は、化石化した珪藻の殻から形成される鉱物であり、これは多くの産業目的で採掘されています。 珪藻の生成物である珪藻土が通常使用されますが、生きている珪藻も有用です。
害虫駆除
珪藻土は、タルカムパウダーに非常によく似た見た目と感触の微粉末に粉砕することができます。 この粉末は害虫駆除に使用できます。 少量の珪藻土を吸入しても人体に害はありませんが、トコジラミ、ノミ、ハエなどの昆虫には致命的です。 シリカ含有量が高いため、粉末は微視的なレベルでシャープです。 昆虫の外側を傷つけ、摂取すると内臓を破裂させます。
研磨剤
珪藻土は、珪藻土の殻のシリカが微視的なレベルで粗いため、粉末化されたときに穏やかな研磨剤として使用されます。 通常、珪藻土は、柔らかいまたは損傷しやすい材料を研磨するために使用され、金属を研磨するためによく使用されます。 時折、歯磨き粉に使用されます。 珪藻土は皮膚をきれいにするための優れた研磨剤であり、石鹸やその他のバス製品に使用されることもあります。
濾過
珪藻の非常に一般的な用途はろ過です。 珪藻の殻の微細構造は、汚れ、糸くず、髪の毛、その他の微生物などの液体中の異物をトラップします。 珪藻は、水、特に温水浴槽やプールの水をろ過するためによく使用されます。 ただし、さまざまなシロップ、アルコール飲料、医薬品、溶剤、その他の化学物質など、多種多様な液体を珪藻でろ過することができます。
指標種
珪藻は世界中の水中で繁栄します。 一部の種は指標種として使用できます。 指標種は、生態系が繁栄しているかどうかを判断するために科学者によって使用されます。 珪藻の場合、科学者は水のサンプルを採取し、顕微鏡で調べて、特定の種類の珪藻がいくつ存在するかを確認します。 水にその種のインスタンスが多い場合は、生態系が健全であることを示していますが、インスタンスが少ない場合は、何か問題があります。