太陽からのほとんどの紫外線（UV）は、表面に到達する前に大気によって遮断されますが、 アメリカ癌協会 紫外線は依然として人間の皮膚への日光の有害な影響の主な原因であると指摘しています。 ほとんどの場合、紫外線の危険性については、紫外線によるプラスの効果よりも多くのことを聞くことができます。 しかし、太陽からの紫外線には長所と短所の両方があります。 問題の両面について、そして実際に紫外線が何であるかを学ぶことは、それについて聞くほとんどのことが否定的である理由を理解するのに役立ちます。
紫外線とは何ですか？
紫外線は可視光線と非常に似ていますが、エネルギーが多く、波長が短すぎて人間の目で捉えることができません。 UV光は、波長が10〜400ナノメートル（つまり、100〜4,000億分の1メートル）の電磁放射であり、可視光の範囲は400〜700ナノメートルです。 可視範囲の最も短い部分は紫色の光であるため、紫外線は文字通り「紫色を超えた」光を表します。
紫外線自体は、波長に基づいてさらに分解されます。 315から400ナノメートルのより長いUV波長の光はUV-A光と呼ばれ、280から315ナノメートルのより短い波長の光はUV-Bと呼ばれます。 しかし、290ナノメートル未満の放射線は実際にはほとんど表面に到達しません。 100〜280ナノメートルのより短い波長での放射は、UV-C光と呼ばれます。 極端な紫外線は10から100ナノメートルの間で発生しますが、地球の大気を通過することはできません。
人間への正の紫外線放射効果
A いくつかの正の紫外線効果 人間にとっては言及する価値があります。 これらの主なものは、私たちの体によるビタミンDの生成を引き起こすUV光（特にUV-A）の能力です。 これは骨、筋肉、免疫系に必要であり、結腸がんのリスクを下げることが疑われています。
紫外線はまた、皮膚細胞の成長を遅らせ、それによって症状を軽減するため、乾癬などの皮膚の状態に有益な効果をもたらします。 日光への曝露（すなわち、UV曝露）もトリプタミンの産生を刺激し、気分を改善します。
UVの他のプラスの効果
UVは、バクテリアやウイルスを殺すことによる消毒や滅菌など、他の目的にも役立ちます。 これは、高エネルギー光線がDNAを破壊する可能性があるために発生するため、実際には UVの悪影響、しかしこれはまた、バクテリアやウイルスが繁殖または増殖できないことを意味します。 人々はこの効果を簡単な方法（衣服を外にぶら下げて日光の下で乾かすなど）とより技術的な方法（抗菌目的でUVランプを使用するなど）で利用します。
一部の昆虫や動物も紫外線に依存しています。 一部の昆虫は、ナビゲーションを主に太陽ではなく宇宙の物体からの紫外線に依存しています。 鳥、ミツバチ、爬虫類の種を含む他の動物は、いくつかの花、果物、種子をよりはっきりと目立たせるために、近紫外線で見ることができます。
人間への紫外線の危険性
人間に対する紫外線のいくつかの悪影響があります。 皮膚がんのリスクを高めることはこれらの中で最もよく知られており、皮膚がんの約90％が紫外線によるものです（主にUV-Bですが、UV-A線も関係しています）。 紫外線はまた、日焼けを引き起こし、皮膚細胞に損傷を与え、患部への余分な血流を引き起こし、それが日焼けに典型的な赤くなった皮膚につながります。
免疫系は病原体から体を保護する役割を果たしており、一般的に紫外線はこの系をある程度抑制すると考えられています。 白血球の機能と分布は、日光にさらされてから1日後まで影響を受け、過度の露出はさらに大きな影響を与える可能性があります。 紫外線はまた、目の組織に影響を与え、それらを効果的に燃焼させ、雪眼炎と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。
植物や動物の生活に対する紫外線の影響
最後に、紫外線は動物の生活にも影響を与えることが知られています。 UV-B光の重要な影響の1つは、光合成のプロセスに影響を与え、次のような植物のサイズ、生産性、品質を低下させる可能性があることです。
- コーン
- コットン
- 大豆
- ご飯
また、海洋の植物プランクトン（光合成によってエネルギーを生成する）にも影響を与え、生産性を低下させ、生態系にさまざまなノックオン効果をもたらします。 UV-Bは、植物の病気に対する感受性を高めるとも考えられています。