バクテリアは地球上で最も一般的で多数の生物です。 それらは非常に広く分布していて微視的であるため、地球の表面にあるすべてのバクテリアを数えることは不可能な作業です。 ただし、これらの数値を見積もることは可能です。
地理
バクテリアは、一見住みにくいように見えても、地球の表面のほぼすべての生息地に生息しているのを見つけることができます。 何百万ものバクテリアが人間や他の動物の腸を満たし、植物の根の表面を覆っています。 バクテリアは海の最深部、水面下7マイル、大気中40マイルの高さで発見されています。 バクテリアの多くの種は、極端な暑さ、寒さ、生理食塩水などの過酷な条件に耐えることができます。
識別
1998年、ジョージア大学のWilliam Whitmanと彼のチームは、さまざまな生息地の種類を調べ、それらの数を別々に推定することによって、地球上に生息する細菌の数を推定しました。 生息地の種類には、生物、水（淡水と海洋）、土壌が含まれます。 これらの生息地は、必要に応じてより小さなカテゴリに分類され（森林土壌と非森林土壌など）、多くの場合、直接的な細菌数が測定されました。 直接カウントが不可能な場合は、公開された文献に基づいて推定が行われました。
サイズ
地球上のバクテリアの数は5,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000と推定されています。 これは500万兆兆、つまり5 x10の30乗です。
考慮事項
ほぼすべての細菌は微視的です。 ほとんどのバクテリアは0.5から2.0マイクロメートルしか測定しませんが、人間の目で観察できるほど大きくなる（600ミクロン）バクテリアもあります。 バクテリアは原核生物です。つまり、植物や動物のような有核細胞はありません。 それらはDNAを持っていますが、高等生物が持っている2つの絡み合った鎖とは対照的に、それは1本の鎖しか持っていません。
利点
バクテリアは病気を引き起こす可能性がありますが、バクテリアの大部分は有益です。 人間の腸内の植物相は消化を可能にします。 土壌バクテリアは分解のプロセスを推進します。 生態系の大きさに関係なく、バクテリアが存在しなければ崩壊します。
警告
この数は明らかに推定値です。 たとえば、土壌サンプルでカウントされた細菌は、いくつかの代表的なサンプルから測定されました。これらのサンプルは、全体としてそれらの土壌タイプを代表する場合と代表しない場合があります。