ほとんどの人が顕微鏡について考えるとき、ラボクラスの複合モデルを想像しますが、実際には多くの種類の顕微鏡が利用可能です。 これらの便利なデバイスは、研究者、医療技術者、学生によって日常的に使用されています。 選択するタイプは、リソースとニーズによって異なります。 一部の顕微鏡は、より低い倍率でより高い解像度を提供し、その逆もあり、コストは数十ドルから数千ドルの範囲です。
シンプルな顕微鏡
単純な顕微鏡は一般的に最初の顕微鏡であると考えられています。 17世紀にアントニーファンレーウェンフックによって作成されました。アントニーファンレーウェンフックは、凸レンズと標本用ホルダーを組み合わせました。 200倍から300倍に拡大し、本質的に拡大鏡でした。 この顕微鏡はシンプルでしたが、赤血球間の形状の違いなど、生物学的標本に関するファンレーウェンフックの情報を提供するのに十分強力でした。 今日、2番目のレンズの導入がより強力な複合顕微鏡につながったため、単純な顕微鏡はあまり使用されていません。
複合顕微鏡
2つのレンズを備えた複合顕微鏡は、単純な顕微鏡よりも優れた倍率を提供します。 2番目のレンズは最初のレンズの画像を拡大します。 複合顕微鏡は明視野顕微鏡です。つまり、標本は下から照らされ、双眼または単眼のどちらでもかまいません。 これらのデバイスは、解像度は低いものの、1,000倍の倍率を提供します。これは高いと考えられています。 ただし、この高倍率により、ユーザーは、個々の細胞を含め、肉眼で見るには小さすぎるオブジェクトを詳しく見ることができます。 標本は通常小さく、ある程度の透明性があります。 複合顕微鏡は比較的安価でありながら有用であるため、研究室から高校の生物学の教室まであらゆる場所で使用されています。
実体顕微鏡
実体顕微鏡は解剖顕微鏡とも呼ばれ、最大300倍の倍率を提供します。 これらの双眼顕微鏡は、スライドの準備を必要としないため、不透明なオブジェクトや、複合顕微鏡で表示するには大きすぎるオブジェクトを観察するために使用されます。 それらの倍率は比較的低いですが、それでも有用です。 これらは、オブジェクトの表面テクスチャのクローズアップ3Dビューを提供し、オペレータが表示中にオブジェクトを操作できるようにします。 実体顕微鏡は、生物科学および医学のアプリケーションだけでなく、回路基板や時計を製造する人々などの電子産業でも使用されています。
共焦点顕微鏡
画像形成に通常の光を使用するステレオ顕微鏡や複合顕微鏡とは異なり、共焦点顕微鏡はレーザー光を使用して染色されたサンプルをスキャンします。 これらのサンプルはスライド上で準備され、挿入されます。 次に、二色鏡を使用して、デバイスはコンピューター画面上に拡大画像を生成します。 オペレーターは、複数のスキャンを組み立てることにより、3D画像を作成することもできます。 複合顕微鏡と同様に、これらの顕微鏡は高度な倍率を提供しますが、解像度ははるかに優れています。 それらは一般的に細胞生物学および医療用途で使用されます。
走査型電子顕微鏡（SEM）
走査型電子顕微鏡（SEM）は、画像形成に光ではなく電子を使用します。 サンプルは真空またはほぼ真空の状態でスキャンされるため、最初に特別に準備する必要があります 脱水を経て、金などの導電性材料の薄層でコーティングされます。 アイテムが準備されてチャンバーに配置された後、SEMはコンピューター画面上に3Dの白黒画像を生成します。 SEMは、倍率を十分に制御できるため、物理学、医学、生物科学の研究者が昆虫から骨までのさまざまな標本を検査するために使用します。
透過型電子顕微鏡（TEM）
走査型電子顕微鏡と同様に、透過型電子顕微鏡（TEM）は拡大画像の作成に電子を使用し、サンプルは真空中でスキャンされるため、特別に準備する必要があります。 ただし、SEMとは異なり、TEMはスライド標本を使用して標本の2Dビューを取得するため、ある程度の透明度のあるオブジェクトを表示するのに適しています。 TEMは、倍率と解像度の両方を高度に提供するため、物理学および生物科学、冶金学、ナノテクノロジー、法医学分析に役立ちます。