好気性細胞呼吸は、生物の細胞が食物を分解し、それを本質的な機能を実行するために必要なエネルギーに変えるプロセスです。 生物における好気性呼吸の重要性を過小評価することはできません。 このプロセスがなければ、生き物は生き残れません。
好気性細胞呼吸プロセス
好気性呼吸は、ブドウ糖からエネルギーが放出される一連の反応です。 ブドウ糖と酸素が使い果たされ、二酸化炭素が廃棄物として生成されます。 人間、動物、植物の細胞は、静止しているときでも、常にこのプロセスを経ています。 ほとんどの反応は、細胞の細胞質内の小さな物体であるミトコンドリア内で起こります。
植物では、太陽からの光エネルギーを利用して二酸化炭素と水を食物（ブドウ糖）に変換するプロセスを光合成と呼びます。 これは2つのフェーズで発生します。 まず、葉緑体と呼ばれる植物の細胞内の区画が太陽光を捕らえ、そのエネルギーをATPと呼ばれる化学物質に蓄えます。 次に、ATPは砂糖と有機化合物を生成します。食物植物は生きて成長する必要があります。 最初のフェーズには日光が必要ですが、2番目のフェーズは日光がなくても（夜間でも）発生する可能性があります。
エネルギーの重要性
世界の主なエネルギー源は太陽です。 人間は生き残るために直射日光を必要としませんが、日光がなければ生命体は存在しません。 植物は太陽光を利用して光合成により独自の食物を作り、そのエネルギーを自分の体に取り込む動物に食べられます。 その後、他の動物は植物を食べる動物を食べ、ある生物から次の生物にエネルギーを渡します。
人間や動物から植物、菌類、藻類に至るまで、あらゆる形態の生命にはエネルギーが必要です。 呼吸中に放出されるエネルギーは、いくつかの方法で使用されます。 たとえば、植物が糖、硝酸塩、その他の栄養素からアミノ酸を作り、それを使ってタンパク質を作る場合など、小さな分子から大きな分子を作るために使用できます。
動物と人間はエネルギーを使って筋肉を収縮させ、動かせるようにします。 エネルギーはまた、安定した体温を維持するのに役立ちます。
人間の嫌気性呼吸
嫌気性呼吸は別の種類の細胞呼吸です。 好気性呼吸には酸素が必要ですが、嫌気性呼吸には必要ありません。 人間の嫌気呼吸の重要性は、運動中の筋肉に関係しています。 運動中に体が十分な酸素を得られないとき、それはエネルギー供給のために嫌気性呼吸に依存します。
好気性呼吸と同様に、嫌気性呼吸もブドウ糖を分解しますが、ブドウ糖の分子あたり、嫌気性呼吸によって放出されるエネルギーの約5パーセントしか放出しません。 二酸化炭素と水の代わりに、嫌気性呼吸は乳酸を生成します。