すべての食物連鎖の根底には、一次生産者がいます。太陽光を化学エネルギーに変え、後に自分たちで製造できない消費者の食料となる生物です。 ほとんどの海洋生態系の主要な一次生産者は、微視的なプランクトン、海の太陽に照らされた上層に浮かぶ小さな緑色の光合成装置です。 プランクトンのサイズが不足していることで、数が補われます。 見た目は小さいですが、これらの小さな生き物は地球上で最大の動物のいくつかを支えています。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
植物プランクトンとして知られる非常に多様な微生物群が一次生産者の重要な役割を果たしています 海洋では、太陽光を使用可能な化学エネルギーに変え、それによって海洋食品の基盤を形成します 鎖。
植物プランクトンと海洋食物連鎖
植物プランクトンは、海洋生態系の主要な一次生産者として機能します。 これらの微視的な単細胞植物、バクテリア、藻類、その他の生物は、 光合成と呼ばれる小さな生き物のための食物になる前にそれを化学エネルギーとして保存します 動物プランクトン。 動物プランクトンは小魚やクラゲなどの大型動物の餌食になり、これらは大型魚、イカ、サメ、海洋哺乳類の餌になります。 植物プランクトンはこれらの食物連鎖の根底にあります。なぜなら、これらのより大きな生物によって使用されるすべてのエネルギーはそれらから来るからです。
植物プランクトンの種類
植物プランクトンは、珪藻、渦鞭毛藻、円石藻、ピコプランクトンまたはシアノバクテリアを含む多くの主要なカテゴリーに分類されます。 シアノバクテリアを除くこれらはすべて真核生物であり、核を持つ細胞です。 単細胞渦鞭毛藻は、べん毛と呼ばれる鞭のような尾を使って、小さなプロペラのように水の中を押します。 円石藻は、微細な細胞壁を構成する小さな鎧のようなプレートを備えています。 これらのプレートは、石灰岩とチョークを構成するのと同じものである炭酸カルシウムから形成されています。 確かに、イギリスのドーバーの断崖で見られるような大きなチョークの堆積物は、蓄積された円石藻の殻に由来します。
珪藻：光合成の大国
珪藻は植物プランクトンの60％を占めるため、特に重要なクラスの植物プランクトンです。 海洋生態系における一次生産性とおそらく全光合成の約20パーセント 地球。 渦鞭毛藻や円石藻のように、それらは単細胞です。 彼らの最も特徴的な特徴は、ガラスや砂が作られているのと同じ材料であるシリカから作られている細胞壁です。 おそらく20万もの異なる種があります。
シアノバクテリア：より多くの光合成パワーハウス
シアノバクテリアは、海洋生態系における植物プランクトンとして、巨大ではあるが理解されていない役割を果たしています。 科学者たちは、世界の海には、空の星の数の少なくとも1億倍のバクテリアがいると推定しています。 海洋シアノバクテリアは、おそらく地球上のすべての光合成の4分の1を占めています。 これらの生物のほとんどは培養で増殖したことがなく、実験室で直接研究することができないため、これらの生物を研究することは非常に困難です。 それらの多くは、他の生物に栄養素を供給したり、動物プランクトンの餌になることで食物連鎖に直接入ったりします。