植物細胞は光合成によってブドウ糖を製造します。 ブドウ糖が過剰に存在する場合、植物はそれを使用してデンプンと呼ばれる糖分子の鎖を合成することによってブドウ糖を貯蔵します。 これらのでんぷんは、人間の食事の重要な構成要素を形成します。
ブドウ糖の各分子は六角形の環構造を持ち、6つの炭素を含んでいます。 デンプンは、あるグルコース分子の炭素1と次の炭素4の間のグリコシド結合と呼ばれる結合によって形成されるグルコース分子の非常に長い鎖です。 ブドウ糖分子が結合すると、反応の生成物として水分子が除去されます。 このタイプのプロセスは脱水反応と呼ばれます。
デンプンには、アミロースとアミロペクチンの2種類があります。 どちらも構造は似ていますが、アミロースは線状で、アミロペクチンは分岐しています。 植物はこれらのデンプンを植物細胞内の色素体と呼ばれる顆粒に貯蔵します。
澱粉は、セルロースと呼ばれる別のポリマーといくつかの点で類似しています。 でんぷんとセルロースはどちらもブドウ糖分子の長鎖です。 しかし、セルロースでは、グルコース分子はわずかに異なる構成になっています。 ベータグルコース、したがって、それらが結合を形成するとき、各グルコース分子は、その 隣人。 この違いにより、セルロースの鎖は互いに水素結合し、植物の細胞壁の主要な構造成分として機能する丈夫なロープのような繊維を形成します。