マクロ-接頭辞はギリシャ語で「大きい」を意味し、高分子はサイズと生物学的重要性の両方で説明に適合します。 高分子の4つのクラス（炭水化物、タンパク質、脂質、核酸）はポリマーであり、それぞれが小さなユニットを繰り返して大きな機能性分子に結合して構成されています。 これらの小さなユニットには、それらが形成する高分子と同様に、化学名が付いています。
炭水化物
炭水化物の最も一般的な構成要素は、単純な糖ブドウ糖です。 グルコース分子のさまざまな構成により、デンプンポリマーであるアミロースとアミロペクチン、および植物が作られる主要な高分子であるセルロースが生成されます。
タンパク質
タンパク質は、グリシン、ロイシン、トリプトファンなど、20種類のアミノ酸のさまざまな組み合わせから作られています。 得られた各タンパク質には、異なる化学名があります。 例としては、髪を構成するタンパク質であるケラチンや、腱を構成するコラーゲンなどがあります。
脂質
より一般的に脂肪として知られている脂質ポリマーは、グリセロールによって結合された脂肪酸でできています。 このグリセロールが3つの脂肪酸「鎖」に結合するため、結果として生じる脂質はトリグリセリドと呼ばれます。
核酸
DNA、またはデオキシリボ核酸は、最もよく知られている高分子である可能性があります。 RNA、またはリボ核酸は、このクラスの別のメンバーです。 どちらのタイプもヌクレオチドサブユニットでできており、それぞれにリン酸基、単糖、およびアデニンやチミンなどの塩基が含まれています。