自然界における相乗効果の例

相乗効果は、それぞれが個別に達成するよりも大きな結果を生み出す、2つ以上の生物の複合効果として広く定義されています。 自然界の相乗効果には、利他主義、互恵主義、機能的相互依存、相利共生、寄生が含まれます。 相利共生関係は、彼らが単独で運ぶことができないお互いのために「サービス」を実行する2つの種の間で発生します。 たとえば、ミツバチは花の蜜から食物を得て、その蜜は受粉中にミツバチが運ぶ花粉によって受精します。 この種の相互作用は、海、陸、バクテリア、さらには人間の腸など、さまざまな種類の環境で見られます。

相利共生の一例は、シマウマまたはアフリカのウシツツキと呼ばれる非常に小さな鳥との関係です。 シマウマには、ウシツツキのための2つの食料源があります。背中のダニと、鳥がダニに刺されて傷口から吸い出す血液です。 しかし、ウシツツキからの失血は比較的少ないです。 ウシツツキは害虫駆除の役割を果たしますが、怖がっているときはいつでもシューという音を立てます。 これにより、シマウマの警報システムになり、ウシツツキが近くの捕食者を見るたびに、より安全な場所に移動できるようになります。 ウシツツキもサイとこの関係があります。

イソギンチャクは海底の他の種と相利共生関係にあります。 それらはヤドカリの背中に見られ、どちらも捕食者をかわします。 イソギンチャクはカニを食べようとするタコを撃退し、カニはイソギンチャクを捕食するヒトデを撃退します。 カクレクマノミはイソギンチャクとも相利共生関係にあります。 イソギンチャクは、カクレクマノミの捕食者を触手で刺すことで撃退します。 カクレクマノミの皮膚の保護層は、カクレクマノミを刺傷から保護します。 同時に、カクレクマノミはイソギンチャクを食べようとするチョウチョウウオを怖がらせます。

菌類は、森林に生息する生息地のいくつかの昆虫種と相利共生関係にあります。 カブトムシとアリの「農場」菌類：葉を集めて粉砕し、葉を菌類に与えることで、それらの成長を助けます。 その後、彼らは菌類を食物に使用します。 昆虫は菌類を消費しますが、栄養を与えることで菌類の個体数を増やすのにも役立つため、相互作用は相利共生です。 ただし、真菌はアリやカブトムシに完全に依存しているわけではありません。それらの胞子は他の場所に浮かんで、より独立したライフスタイルを送ることができます。

バクテリアはさまざまな種の腸で発見され、消化可能な物質を分解するのを助けて食物を摂取します。 ヘラジカでは、腸内の大量の植物材料（約160リットル）を分解するためにバクテリアが必要です。 これらのバクテリアは、消化を助ける栄養から十分な供給を受けています。 このタイプのバクテリアは、人間の小腸にも見られ、私たちが消費する食物を分解するのに役立ちます。 人間は食物を食べるときに間接的にこれらのバクテリアに餌を与えるので、これらのバクテリアと相互関係があります。

ほとんどのウイルスは有害ですが、一部のウイルスはホストと相互に有益な関係にあります。 多くのウイルスは、競合他社を攻撃することでホストを助けます。 たとえば、G型肝炎ウイルスは、ヒトのエイズを引き起こすウイルスであるHIVの増殖を遅らせます。 バクテリアは細胞内でウイルスを増殖させ、競合他社にそれらのウイルスを感染させます。 他のウイルスは、ホストの物理的な発達に必要です。 ハチが他の昆虫の中に卵を産むとき、彼らの卵はウイルスを備えています。 これらのウイルスは、感染した昆虫の防御を撃退し、卵の生存を保証します。