デオキシリボ核酸は、私たちの体のすべての細胞の核に、染色体と呼ばれるコンパクトに折りたたまれた形で存在しています。 DNAを構成する4つのビルディングブロックが繰り返されて、長い鎖が形成されます。 それらは、目の色から病気の素因に至るまで、膨大な量の情報をエンコードします。
ヌクレオチドはDNAのサブユニットです。 4つのヌクレオチドは、アデニン、シトシン、グアニン、チミンです。 4つの塩基のそれぞれは、リン酸基、デオキシリボース糖、および窒素含有塩基の3つの成分を持っています。 塩基に結合している核酸塩基は、二重環プリンまたは単一環ピリミジンであり得る。 アデニンとグアニンはプリン塩基であり、シトシンとチミンはピリミジン塩基です。 A、C、G、Tと呼ばれるこれらの4つのヌクレオチドは、DNAの構成要素です。
4つのヌクレオチドは互いに結合し、DNAラダーとして有名なものを形成します。 水素結合はプリンとピリミジンヌクレオチド塩基の間でのみ形成されるため、アデニンは常にチミンに結合し、シトシンはグアニンに結合して長鎖を形成します。 DNAラダー上でのさらなる結合は、1つのヌクレオチドの糖が隣接するヌクレオチドの糖にリン酸基によって結合することによって起こります。 糖リン酸結合はDNAラダーの側面を形成し、DNAのねじれの原因となります。
ヒトゲノムプロジェクトは、ヒトDNAに存在する30億塩基の配列を決定しました。 これらの塩基の配置は、23対の染色体上に存在する20,000の異なる遺伝子をコードしています。 基地の順序は、科学者が病気を診断し、治療法を見つけ、さらには犯罪と戦うために使用する情報を明らかにします。