私たちが氷山と呼ぶ外洋の角氷は、運命の悪いタイタニック号のような船に危険をもたらすことで有名です。 しかし、彼らの不快な評判は別として、これらの驚異はそれ自体が魅力的です。 一つには、それらは温度が融解速度にどのように影響するかについての興味深い例を提供します。 ほとんどの氷山は、北極または南極の極寒の海域でかなりの期間生き残ることができますが、暖かい海域に達すると急速に崩壊します。
溶融
淡水アイスキューブを取り、それを摂氏0度（華氏32度）の環境に置くと、水は 立方体の表面の分子はまったく同じ速度で凍結および融解するため、立方体のサイズは変化しません 変化する。 温度を上げると、溶ける速度が凍結する速度を超えるため、角氷が溶け始めます。 同じことが氷山にも当てはまります。 しかし、氷山の場合、塩のおかげで周囲の水の凝固点がゼロ以下になるため、摂氏0度でも氷山（淡水）はゆっくりと溶けます。 氷山が赤道に向かって移動し、周囲の水の温度が上昇するにつれて、それが溶ける速度は増加します。
塩水
冬に歩道に塩を塗って氷を溶かすのを見たことがあるでしょう。 ただし、塩は実際には氷を直接溶かしているわけではありません。 それがしていることは、氷の表面の水に溶けて、その水の凝固点を下げることです。 つまり、水は再凍結せず（塩水の凝固点を超えている間）、融解速度が新しい氷の形成速度を超えるため、氷はゆっくりと融解します。 北極海や南極海の氷山についても同じことが言えます。 そこの温度はしばしば氷点下（淡水用）ですが、海水の塩分が高いと氷点が摂氏0度未満に下がり、氷山はゆっくりと溶けます。
温度勾配
その表面では、氷山は周囲の水と同じ温度になっています。 これがどれだけ寒いか暖かいかは、氷山が赤道に向かってどれだけさまよったかによって異なります。 ただし、氷山の内部では、気温がはるかに低くなる可能性があります。たとえば、ニューファンドランドおよびラブラドール沖の氷山の場合、摂氏-15〜-20度（華氏5〜-4度）になります。 その結果、氷山全体に温度勾配があり、外側が最も暖かく、内側が最も寒くなります。
海水温
周囲の水の温度は、季節と緯度の両方によって異なります。 たとえば、7月には、アラスカ中部の海岸沖の気温が摂氏8度（46度）に達する可能性があります。 華氏）、冬には摂氏-2度（28度）まで下がることがあります 華氏）。 対照的に、ブリティッシュコロンビア州のさらに南にある7月の気温は、通常、華氏12度から16度の範囲です（華氏53度から61度）。 北極と南極地域の冷たい海にとどまっている限り、氷山は非常にゆっくりと溶けます。 しかし、大西洋または太平洋に出ると、はるかに早く溶け始めます。