酸性雨は動物に有害ですか？

酸性雨は、硝酸と硫酸を含む降水です。 火山や腐敗した植生のようないくつかの自然発生がこれらの酸に寄与しますが、酸性雨の大部分を引き起こすのは化石燃料を燃やす人間の活動です。 酸性雨が地球の表面に到達すると、人口を殺し、食料源を排除し、生物多様性を減少させることにより、生態系を破壊する可能性があります。

米国環境保護庁は、酸性雨の影響は水生生態系で最も明白であると述べています。 森林や道路からの水の流出は、しばしば小川、湖、沼地に流れ込み、酸性雨もこれらの水源に直接降り注いでいます。 一部の水源は自然により酸性ですが、ほとんどの湖や小川のpHは6〜8です。 2012年の時点で、酸性雨は酸性湖の75％と酸性河川の50％を引き起こしたと全国地表水調査は報告しています。 現在、一部の水源のpHは5未満です。

酸性雨は、水生生物の生存を脅かす状態を作り出します。 節足動物と魚は、pHが5未満の水中で死にます。 両生類の卵の酸性度に対する感受性は、その衰退の一因となっています。 通常の湖には9〜16種の動物プランクトンが生息している可能性がありますが、酸性湖には1〜7種しか残っていない、とニューヨーク州立大学のThomasWolosz教授は報告しています。 pHの低い水は、魚の鰓の損​​傷や魚の胚の死も引き起こします。 酸性雨が水系で動物の絶滅を引き起こす主な方法は、生殖障害です、とWoloszは言います。 影響を受けた魚の中には、生殖生理学に影響を与える低カルシウムレベルの魚もいれば、酸性湖での交尾期に卵子を放出しない雌もいます。 また、酸性水中では二酸化炭素のレベルが上昇するため、血中の二酸化炭素のレベルも上昇します。 したがって、動物種では酸素消費量が増加し、成長率が低下します。 さらに、二酸化炭素の増加により骨が脱灰し、動物に奇形を引き起こします。

酸性雨のあまり明白でない影響の1つは、鳥の生活に関係しています。 コーネル大学鳥類学研究所のChuMiyokoとStefanHamesの研究によると、酸性雨はモリツグミの個体数減少に関連しています。 雌の鳥は卵を固めるためにより多くのカルシウムを必要とするため、カタツムリのようなカルシウムが豊富な食物に依存しています。 酸性雨の地域では、カタツムリの個体数が減少し、鳥の卵の欠陥につながります。 Cornell LabとWoloszはどちらもオランダで同様の出来事を挙げており、酸性雨によって引き起こされた卵殻の欠陥が、特定の地域で鳥の生物多様性を失う最大の原因である可能性があります。

酸性雨は、食物源を魚のような動物に依存している哺乳類などの他の動物に間接的に影響を及ぼします。 EPAは、酸性雨が個体数の減少を引き起こし、時には種を完全に排除し、それが生物多様性を減少させると報告しています。 食物連鎖の一部が乱されると、それは連鎖の残りの部分に影響を及ぼします。 生物多様性の喪失は、食料源をそれらの動物に依存している他の種に影響を及ぼします。 たとえば、特定の湖で魚の個体数が減少した場合、クマのような哺乳類やそれらの魚を食べる人間でさえ、別の食料源を見つける必要があります。 彼らはもはや彼らの現在の環境で生き残ることができません。 より直接的には、Nature.comによると、酸粒子を呼吸すると、喘息、気管支炎、肺炎などの呼吸器系の問題が人間に引き起こされます。